Critique de « Club des meurtres du jeudi » : Helen Mirren et Pierce Brosnan apportent leur étoile à ce mystère conventionnel pour seniors sur Netflix.

The Thursday Murder Club

Dans la tradition de The Best Exotic Marigold Hotel et d’un flot d’autres films pour seniors, The Thursday Murder Club sait exactement ce qu’il est : un moyen de rassembler un groupe d’étoiles qui ne sont plus tout jeunes, et d’attirer un public. Un mystère autour de retraités qui résolvent des affaires non élucidées pour le plaisir, il est aussi doux qu’une partie de Clue et aussi réconfortant qu’un roman d’Agatha Christie, mais son casting éblouissant et une touche d’autodérision compensent ce manque d’originalité. Ce film modestement divertissant est peu branché et rempli de clichés, mais il ne prétend pas être plus.

Helen Mirren est dans son mode sévère et élégant en tant qu’Elizabeth, la mastermind de l’enquête, qui laisse parfois entendre qu’elle a un passé d’agent secret. Celia Imrie (Better Things) est Joyce, l’opposée d’Elizabeth, une infirmière et nouvelle membre enthousiaste du groupe, qui apporte toujours des gâteaux faits maison à leurs réunions. Ben Kingsley a le rôle sans éclat d’Ibrahim, un psychiatre réservé. Mais Pierce Brosnan vole la vedette ici, plongeant joyeusement dans le personnage de Ron, un ancien activiste syndical connu sous le nom de Red Ron, toujours prêt à commencer une protestation en cas de besoin.

La résidence pour seniors, appelée Coopers Chase, est en elle-même une sorte de fantasy, convertie d’une pile d’une maison de campagne anglaise qui n’est pas tout à fait Downton Abbey mais s’en approche. À l’intérieur, ils ont de grands appartements confortables et à l’extérieur, il y a des pelouses verdoyantes et pour une raison quelconque, des lamas. Le designer de production James Merifield donne aux décors une grandeur de domaine champêtre et c’est tout richement photographié par Don Burgess.

L’affaire non résolue du club est abandonnée lorsqu’une affaire chaude se présente, ajoutant quelques performances plus vives au mélange. Le co-propriétaire de Coopers Chase est assassiné, laissant son partenaire libre de transformer l’endroit en appartements et de mettre les locataires dehors sur la pelouse. David Tennant livre une performance pleine d’esprit, exagérée et grognon en tant que partenaire vilain. Naomi Ackie (la meilleure amie dans Sorry, Baby) est une présence forte même dans le rôle fonctionnel de Donna, la jeune policière plus perspicace que son patron maladroit (Daniel Mays). Et Richard E. Grant apparaît tard dans le film en tant que personnage qui ajoute une touche macabre. Le réalisateur Chris Columbus — des deux premiers Harry Potter, Mrs. Doubtfire et bien d’autres — apporte son habileté fluide à l’ensemble du package brillant.

Parfois, le film fait référence à sa propre familiarité. Lorsque Joyce et Elizabeth prennent un bus pour se rendre au poste de police pour obtenir de l’aide de Donna, Joyce dit avec excitation : « J’ai l’impression que nous sommes dans l’un de ces drames du dimanche soir sur deux détectives âgées pétillantes et pleines de vie qui outsmartent la police à chaque tournant. Est-ce que tu ressens cela ? » En réponse, Elizabeth dit : « Non. Et n’utilise jamais les mots âgées pétillantes et pleines de vie en ma présence. »

Mirren livre ce dialogue de manière si acide qu’elle coupe à travers la vivacité. Mais bien sûr, savoir que l’on traite des clichés ne fait pas disparaître ces clichés, et le film ne se livre que discrètement à une quelconque ingéniosité méta. Au lieu de cela, il s’appuie sur les rebondissements de l’intrigue avec plus de meurtres et de multiples fausses pistes. Après tout, ce n’est ni une parodie ni une satire, même s’il y a un clin d’œil délicieux au rôle de Mirren en tant qu’Élisabeth II dans The Queen, une référence si flagrante qu’elle ne compte guère comme un œuf de Pâques.

Le film n’ignore pas entièrement le fait que la mortalité se rapproche. Le mari d’Elizabeth (Jonathan Pryce) a les débuts d’une démence, et sa meilleure amie est dans un coma dans l’aile hospice de l’établissement. Mais le film souligne la vivacité très évidente du casting. À la fin, lorsque Elizabeth et Steven dansent tandis que Cat Stevens’ « Oh Very Young » joue en arrière-plan — la chanson est vraiment trop directe — c’est une tentative rouillée de mélancolie, mais heureusement une rare note de malaise.

The Thursday Murder Club est basé sur le roman à succès de Richard Osman portant le même nom, le premier d’une série de quatre livres avec un autre à venir cet automne, donc la possibilité de suites est évidente. Familier et rassurant, les mystères réconfortants ne portent pas ce nom pour rien.