Que ce soit dans une comédie sexy ou dans l’hostilité, agitations émotionnelles brutes ou vacuité, Chris Pine et Jenny Slate sont tellement impressionnants dans Carousel qu’on se demande pourquoi on voit si peu ces acteurs talentueux mordre dans des personnages d’une telle substance et complexité. Le dernier film de Rachel Lambert est un drame relationnel étrange et envoûtant. En fin de compte. Mais d’abord, la scénariste-réalisatrice doit se sortir de son propre chemin, en se débarrassant de ses préoccupations excessives et de sa frustration face à son approche oblique, tout en réduisant l’utilisation envahissante d’une musique qui coule pour nous donner un accès sans entrave aux personnages pour lesquels il est clair qu’elle se soucie profondément.
Il ne s’agit pas de s’en prendre au compositeur Dabney Morris, qui fait probablement ce qui lui a été demandé, mais la musique omniprésente des scènes d’ouverture est presque rédhibitoire. Même avant l’apparition de la carte de titre, nous comprenons que les mélodies légèrement joyeuses sont censées suggérer le carrousel de la vie, avec la montée et la descente des chevaux reflétant les hauts et les bas de nos relations. C’est une métaphore éculée, et un film aussi intelligent et subtil que celui-ci mérite mieux.
Carousel
Le Mot de la Fin
Prenons notre temps mais se faufiler à travers vous.
Lieu: Festival de Film de Sundance (Compétition Dramatiques U.S.)
Distribution: Chris Pine, Jenny Slate, Abby Ryder Fortson, Sam Waterston, Katey Sagal, Heléne York, Dagmara Domincyzk, Jessica Harper, Jeffrey DeMunn, Tien Tran
Réalisatrice-scénariste: Rachel Lambert
1 heure 45 minutes
Il y a des moments au début qui nous captivent, notamment entre Noah (Pine), un médecin de Cleveland avec une petite pratique médicale familiale, et sa fille adolescente Maya (Abby Ryder Fortson), lorsqu’il la dépose à l’école et qu’elle fait une crise de panique après avoir réalisé qu’elle a laissé des papiers importants à la maison.
Lambert nous fait comprendre rapidement que Maya souffre d’anxiété et de dépression, et la manière dont Noah marche sur des œufs autour d’elle — montrant du soutien et de l’inquiétude mais retenant ses émotions comme s’il croyait qu’en ne faisant pas un plat du problème, celui-ci disparaîtrait — est profondément touchante.
Cependant, ce n’est qu’à mi-parcours, dans un duologue dévastateur prolongé entre Noah et la professeure et coach de débat de Maya, Rebecca (Slate), que l’élégance et la retenue définissant le film prennent totalement forme et que les acteurs sont laissés libres d’approfondir leurs personnages. Comme quelque chose tiré de Scenes From a Marriage (le remake HBO, pas la miniserie originale de Bergman), la séquence se déroule dans une cuisine mais est filmée principalement depuis la pièce d’à côté. C’est soigneusement organisé mais vivant et spontané alors que Noah et Rebecca traversent colère, regret, auto-justification et défaite, établissant un nouveau parcours décisif pour le drame à partir duquel il ne se retourne jamais.
Le couple était ensemble à l’école, leur relation se terminant dans l’amertume et le ressentiment lorsque Rebecca a quitté Cleveland pour poursuivre une carrière politique et Noah a choisi de rester pour fonder une famille. Lorsqu’ils se reconnectent initialement à travers Maya au marché fermier, il semble qu’ils se connaissent à peine — au-delà d’être présents dans la même production de Fiddler on the Roof. Mais la première fois qu’ils se retrouvent seuls ensemble, il est évident que les étincelles sexuelles sont encore bien présentes, avec les émotions sous-jacentes.
Noah est meurtri par son récent divorce avec la mère de Maya (Dagmara Domincyzk), attristé par la décision de son mentor de prendre sa retraite de la clinique financièrement précaire (Sam Waterston), et nous apprenons plus tard qu’il pleure la perte inexplicable mais apparemment tragique de son père. Mais il est tellement habitué à refouler ses problèmes pour pouvoir garder un œil vigilant sur Maya qu’une relation romantique compliquée avec Rebecca semble plus que ce qu’il peut gérer.
Dès que Maya sort de l’équation pour un programme d’études d’été à Stanford, Noah s’effondre, littéralement incapable de se relever et même de sortir de l’aéroport pendant ce qui semble être des jours.
Rebecca a ses propres problèmes et incertitudes — ses parents (Jessica Harper et Jeffrey DeMunn) vieillissent ; son amie Sophie (Tien Tran) lui dit qu’elle a travaillé trop dur pour trouver sa place dans la politique de D.C. pour enseigner au lycée ; son histoire avec Noah est loin d’être parfaite.
L’amour entre le couple central ne fait jamais de doute, mais l’hésitation fait une grande partie de ce drame romantique. Lambert a une vision claire et percutante des protections émotionnelles que les gens mettent en place pour se protéger du désordre des relations. Mais le film plaide aussi pour prendre des risques, pour laisser les portes ouvertes et donner une chance à l’amour. La longue scène finale, mélancolique mais belle, à nouveau cadrée d’une distance détachée, cette fois dans une lumière tamisée, encapsule ce sens d’espoir avec une délicatesse plaisante.
Le DP Dustin Lane a filmé Carousel en 35 mm dans ce qui semble être le format académique boxy, baigné dans une lumière douce. Les visuels renforcent l’intimité du drame. Lambert montre une attention particulière aux détails de la vie quotidienne qui façonnent les manières dont les gens se connectent et communiquent. Retournant à la solitude comme thème central après Sometimes I Think About Death, la réalisatrice a créé un film imparfait qui nécessite de la patience, mais qui finit par livrer ses promesses, en grande partie grâce au travail sensible de trois excellents acteurs.
Pas depuis Hell or High Water, Pine n’a pas transmis une telle profondeur de sentiment, une telle tristesse corrosive. La Rebecca de Slate a d’abord un aspect fragile mais révèle lentement un désir qui la pousse à questionner ses choix. Et Fortson, qui a été une découverte éclatante dans Are You There God? It’s Me, Margaret, est en train de mûrir en une actrice de premier ordre, alternativement déchirante et résiliente.
