Cela commence par une prémisse tout à fait à la Sundance : un professeur de théâtre frustré au collège a été rejeté par sa petite amie en faveur de leur patron, le principal suffisant, et ainsi, le professeur décide de se venger par le pouvoir du théâtre. Un tel dispositif a tous les éléments d’une comédie noire archétypale longtemps prisée par les cinéphiles de Park City. Mais alors que le festival se prépare à quitter son ancien foyer, il est peut-être préférable de laisser cette prémisse, qui constitue le fondement du film The Musical, derrière nous.
Il y a une qualité désuète au film de la réalisatrice Giselle Bonilla — ou, plus précisément, à son script écrit par Alexander Heller. Ses tentatives de satire et de subversion — faire du monde prosaïque de l’éducation suburbaine un lieu d’obsession noire et de machinations opératiques — semblent importées d’une époque culturelle révolue, lorsque renverser le banal et le traditionnel pour révéler ses bas-fonds sordides semblait novateur. Les ménagères ont depuis longtemps prouvé leur désespoir, et les enseignants sournois et égoïstes interfèrent avec les activités des élèves — comme, par exemple, les élections — depuis au moins 1999.
The Musical
Le Verdict
Ceux qui ne peuvent pas faire font de mauvais films sur les enseignants.
Lieu : Festival du film de Sundance (Compétition dramatique américaine)
Réalisateur : Giselle Bonilla
Scénariste : Alexander Heller
Distribution : Will Brill, Gillian Jacobs, Rob Lowe
1 heure 24 minutes
Bien que The Musical puisse manquer d’une sensation de modernité, il pourrait compenser cela ailleurs : avec un humour piquant, des développements d’intrigue inattendus et des performances captivantes. Mais, hélas, Bonilla et ses acteurs ne peuvent pas beaucoup alléger le script lourd qui leur a été remis. C’est un spectacle qui nécessitait beaucoup plus d’ajustements avant même que les répétitions ne commencent.
Le gagnant du Tony Stereophonic, Will Brill, joue Doug, qui enseigne le théâtre et dirige les pièces de l’école, mais est, comme cela est requis pour un personnage comme celui-ci, préoccupé par son désir de déménager à New York et de réaliser sa vocation en tant qu’auteur dramatique sérieux. Le film suggère qu’il est entravé à la fois par sa propre intensité — bien qu’enclin à des tumultes émotionnels, il privilégie néanmoins l’intellect à l’émotion, à son détriment — et par les initiatives de diversité qui interdisent aux hommes blancs hétérosexuels comme lui d’accéder aux institutions culturelles. Cette dernière remarque est introduite de manière satirique, mais on y détecte également une pointe de sincérité. Pourquoi d’autres plaintes aiguës concernant la culture woke seraient-elles éparpillées tout au long du film ?
Satiriser cette piété et cette potentielle dérive est tout à fait bien. Nous sommes arrivés à un point dans notre discours actuel sur la justice sociale où il est probablement juste de faire un certain réévaluation. (Bien que je suppose que le gouvernement fait un peu cela pour nous.) Mais il y a une acidité dans la manière dont Heller s’y prend — sans parler du fait qu’il est quelques années trop tard pour la chute.
Cela ne fait qu’ajouter à l’antipathie de la caractérisation de Doug, déjà suffisamment exaspérante par la performance agressive et exagérée de Brill. Nous pouvons clairement voir pourquoi la collègue de Doug, Abigail (Gillian Jacobs), l’a laissé à la fin de l’année scolaire précédente. Il est un personnage amer et égoïste, et non pas de manière drôle d’anti-héros. Mais il n’est pas très crédible qu’Abigail choisisse ensuite de sortir avec son exact opposé, le Principal Brady, joué par Rob Lowe, qui est essentiellement juste une version de film indépendant de son personnage dans Parks & Recreation.
Tel est le monde confiné et schématique de The Musical : si la femme n’est pas avec un gars, elle est avec l’autre, là-bas. Ce triangle amoureux, si l’on peut l’appeler ainsi, est un dispositif éculé maladroitement utilisé pour propulser Doug vers son acte de rébellion. Plutôt que de mettre en scène West Side Story comme promis (ne vous inquiétez pas, il y a plein de blagues usées sur le casting sans tenir compte de la couleur), Doug décide de répéter en secret une comédie musicale qu’il a écrite sur le 11 septembre.
Oui, The Musical finit par se dégrader en une blague élaborée sur le 11 septembre pour une raison quelconque (une tentative juvénile de provocation, à mon avis). Il n’est pas clair si cela est censé être un acte de passion créative authentique de la part de Doug, ou simplement un moyen de jouer avec Brady et ses chances de décrocher un prix convoité qu’il essaie d’obtenir pour l’école.
Cela n’a pas vraiment d’importance de toute façon. The Musical se dirige vers exactement la fin que nous attendons, faisant toutes les blagues que nous savons venir, tout en essayant également d’ajouter un peu d’obscurité façon Dead Poets à la narration, dans laquelle Doug transmet un sentiment radical anti-autoritaire à sa cohorte de jeunes Gen Alphas innocents. Ce pourrait aussi être une parodie ? C’est difficile à déchiffrer à partir de la construction confuse du film.
Ce n’est pas tout perdu, cependant. Parfois, The Musical prend son envol dans une volée d’absurdité sombre qui fonctionne : je dois dire que j’ai ri devant des images au ralenti de petits enfants déguisés en Rudy Giuliani et George W. Bush (avec d’énormes fausses oreilles), tant il est étrange de voir ces enfants nés bien après les événements du 11 septembre les réinterpréter sous forme de spectacle. Crédit à Bonilla pour avoir réussi à ajouter un peu d’art et d’énergie à cette histoire lourde. Sinon, je n’aurais peut-être pas réussi à assister à l’applaudissement final.
