Revue de « Ma Femme Pleure » : La rupture d’un couple abordée avec art et austérité dans un drame allemand porté par l’actrice française Agathe Bonitzer.

Dire que le dernier film de l’auteure allemande Angela Schanelec est l’un de ses projets les plus accessibles à ce jour semble probablement étrange pour quiconque ne connaît pas ses films. Et pourtant, comparé à des œuvres comme Music, I Was at Home, But… et The Dreamed Path — des drames habilement construits, si subtils et elliptiques qu’ils peuvent être assez difficiles à suivre — le nouveau long-métrage de la scénariste-réalisatrice ressemble à une tragédie romantique classique.

Ce n’est pas que My Wife Cries (Meine Frau weint) ait soudainement poussé la Schanelec de 64 ans à se lancer dans quelque chose d’aussi populaire que The Fault in Our Stars. Cette pièce austère et énigmatique, qui a été présentée en compétition à Berlin, ne satisfera probablement qu’une poignée de personnes. Mais son histoire d’un couple au bord de la séparation, avec les confessions habituelles, les crises et le désir douloureux, se déroule de manière assez classique si l’on passe outre certaines de ses conventions artistiques.

Il offre également une performance remarquable de l’actrice française Agathe Bonitzer (fille des réalisateurs Pascal Bonitzer et de la défunte Sophie Fillières), qui joue avec conviction en allemand, incarnant une jeune femme qui tombe amoureuse et fait face aux conséquences. Elle parvient à ancrer un film qui digresse de son intrigue principale et distrait par son minimalisme stylistique, tout en contenant des moments de sincérité.

Un plan fixe de huit minutes d’un opérateur de grue, Thomas (Vladimir Vulević), assis dans un bureau de construction triste, consultant son téléphone et répondant à des questions de personnages invisibles, ouvre le film de manière à présager une expérience cinématographique pure. Schanelec, qui est également créditée en tant que monteuse, coupe enfin pour révéler l’autre côté de la pièce, puis suit Thomas après le travail alors qu’il retrouve sa partenaire de longue date, Carla (Bonitzer), assise sur un banc de parc et visiblement traumatisée par quelque chose.

Pour une histoire qui commence de manière extrêmement sobre, My Wife Cries devient rapidement un drame à part entière lorsque Carla révèle qu’elle entamait une liaison avec un autre homme, jusqu’à ce que les deux aient un accident de voiture et que son potentiel amant soit tué. Tout cela est divulgué durant un long monologue en marchant que Bonitzer interprète avec expertise et une certaine sécheresse, comme si elle récitait des répliques d’une pièce de Brecht. Les autres performances sont tout aussi distantes — c’est le genre de film où personne ne chevauche les répliques des autres, avec des pauses régulières entre chaque dialogue — maintenant ainsi le spectateur à une certaine distance.

Mais Schanelec montre également un talent pour dépeindre le romantisme en déclin, le faisant d’une manière d’une deadpan évasive qui rappelle parfois le travail d’Éric Rohmer. Si l’intrigue diverge par endroits, elle suit généralement Carla alors qu’elle fait face aux retombées de sa liaison non réciproque, parlant à des amis et collègues, faisant de longues balades à vélo autour de Berlin et dans la campagne environnante (y compris une visite sur le site de l’accident de voiture), et finissant par retrouver un Thomas déprimé, avec qui elle semble, peut-être, toujours amoureuse.

La dernière séquence, qui implique Carla se déshabillant et tentant d’éveiller le pénis flaccide de Thomas pendant qu’il dort sur le canapé, pourrait être l’une des scènes de sexe les plus tristes du cinéma contemporain — ou en tout cas à ce Berlinale, où il y a probablement une concurrence acharnée. Personne ne semble heureux dans ses relations ici, même si une autre enseignante (Clara Gostynski) annonce avec confiance à Carla qu’elle est enceinte, suggérant que certains couples peuvent fonctionner, du moins pour le moment.

Ce que Schanelec capture le plus dans My Wife Cries est le désir romantique constant, que ce soit Carla se remémorant les cours de danse qu’elle a suivis avec son amant décédé ; Thomas s’engageant dans un long monologue sur une ancienne petite amie qui est tombée enceinte et a disparu (et, dans un détail étrange qu’il mentionne, avait des poils pubiens extrêmement épais) ; ou une scène où plusieurs personnages exécutent une danse interprétative aléatoire sur la ballade de Leonard Cohen « Lover Lover Lover », qui est définitivement le thème de ce film.

À cause de la façon dont la réalisatrice travaille, les émotions tendent à être plus discutées que ressenties, bien qu’il y ait quelque chose dans le désespoir de Carla qui perce à travers toute la sobriété. Comme d’habitude, Schanelec révèle une touche habile pour la composition, travaillant avec le directeur de la photographie Marius Panduru (un collaborateur régulier de Radu Jude) pour créer une série de séquences soigneusement mises en scène, plaçant les personnages dans des mises en scène de type tableau qui semblent à la fois brutes et artificielles.

Le directeur de la photographie roumain n’est pas le seul étranger impliqué dans un film dont la distribution compte plusieurs étrangers aux côtés de Bonitzer, y compris le co-star Vulević, qui vient des Balkans ; l’actrice suisse Gostynski (vedette de l’excellent Unrest) ; le chanteur d’opéra islandais Thorbjörn Björnsson ; et une autre actrice française, Laure-Lucile Simon (This Life of Mine). Aucun d’entre eux ne joue dans leur langue maternelle, ce qui souligne à la fois le mélange multicultural de Berlin et le fait que peu importe d’où l’on vient, l’amour fait mal.