« Avis sur ‘Les Papas’ : Des pères d’enfants trans s’entraident et se conseillent dans un documentaire touchant et accessible »

Le documentaire de la réalisatrice Luchina Fisher, The Dads, un portrait de divers pères américains essayant de soutenir leurs enfants trans et non binaires en ces temps sombres, est à la fois douloureusement d’actualité et heureusement plein d’espoir, un avertissement et un baume dans un seul paquet pratique.

Bâtie sur les bases posées par le court-métrage de Fisher de 2023 du même nom, qui traite de certains des mêmes sujets, le film illustre la diversité des expériences de ces parents, allant de ceux qui ne comprenaient pas au départ à ceux qui ont été plus rapides à comprendre et à accepter les sentiments de leurs enfants. L’objectif est clairement d’ouvrir plusieurs points d’entrée d’empathie pour les personnes cis essayant de comprendre l’identité trans, qu’elles soient proches de quelqu’un de cette persuasion ou non, sans paraître condescendantes. Cela fonctionne certainement selon ce critère, faisant de ce film le choix idéal à recommander aux grands-parents confus ou aux voisins naïfs pour les aider à comprendre au moins un peu ce que vivent des familles comme celles-ci.

Cela étant dit, étant donné la complexité des questions autour de l’identité trans, il n’est pas difficile d’imaginer que certains spectateurs pourraient s’offusquer du fait que le film ne laisse pas plus de place aux enfants trans eux-mêmes ou n’utilise pas l’occasion de défendre plus fermement, par exemple, la sécurité des bloqueurs de puberté. D’un autre côté, certains spectateurs pourraient ressentir tout le contraire — que le film évite d’aborder des sujets brûlants tels que les femmes et les filles trans dans le sport féminin ou les études qui ne soutiennent pas les interventions médicales pour les enfants de moins de 18 ans, etc.

En effet, dans son empressement à souligner la communauté et la camaraderie face à la résistance générale aux législateurs et aux bigots de droite, le film gomme la diversité colorée de l’identité trans et de genre élargi. Mais cela ne pose pas de problème. Aucun film ne pourrait plaire à tout le monde ayant un intérêt dans ce sujet.

Ce que Fisher et son équipe réussissent très bien, c’est à amener les sujets à s’ouvrir devant la caméra, même les hommes qui sont clairement moins à l’aise pour parler de sentiments et de vulnérabilité. Il est utile qu’une partie significative de ce film et du court original ait été tournée lors d’une retraite qu’un groupe de pères a organisée pendant l’administration Biden, avec juste assez d’hommes pour s’asseoir autour d’une table de salle à manger de taille moyenne, un cadre convivial qui met les hommes à l’aise. En fait, le film s’ouvre même avec plusieurs des hommes pêchant ensemble au bord d’un lac — quelle activité pourrait être plus emblématique de la paternité américaine hétéro, moyenne classe ?

L’un des pères, Wayne Maines, par exemple, coche presque toutes les cases de ce stéréotype de macho. Un homme au physique robuste et à la voix douce qui aime la nature, Maines apparaît ici très à son aise avec une canne à pêche à la main. Il s’avère qu’il est l’un des pères originaux propulsés sous les projecteurs après que sa fille Nicole Maines, désormais actrice, a fait la une des journaux lorsqu’elle a fait son coming-out en tant que trans dans son école élémentaire dans le Maine, où la famille vivait auparavant.

La famille a essentiellement été chassée de son état d’origine, ce à quoi plusieurs autres pères peuvent s’identifier ici. Au moins deux sujets, Ed Diaz et Christoph Heizner, vivent dans des États plus conservateurs (le Texas et l’Arizona, respectivement). À la fin du film, qui commence un peu avant l’élection de 2024 et la première année de la présidence 2.0 de Donald Trump, avec son déluge de décrets exécutifs anti-trans et de décisions judiciaires annulant le droit aux soins affirmant le genre, les deux hommes et leurs familles sont en train de quitter le pays.

Le résident du Massachusetts, Stephen Chukumba, qui apparaissait dans le court-métrage original et qui s’est engagé dans la production de ce long métrage, fait face à des choix de vie moins drastiques, surtout depuis que son fils trans, Hobbes, un enfant délicieusement flegmatique et imperturbable, est désormais assez vieux pour aller à l’université. On voit bien que Stephen s’inquiète de la décision d’Hobbes de rester dans un dortoir d’hommes ordinaires plutôt que dans un bloc LBGQT+, mais à la fin du film, rien de mal ne s’est produit, suggérant que les camarades d’Hobbes sont peut-être plus acceptants de la différence, ou du moins respectueux de la vie privée, que son père ne l’avait craint.

Bien sûr, cela ne signifie pas que Stephen cessera jamais de s’inquiéter pour la sécurité et le bonheur d’Hobbes, car, comme tous les hommes ici, il est un père dévoué et aimant. Cette protectivité, l’essence de ce qui fait réellement un homme, est touchante tout au long du film.