Critique de ‘Drift’ : Un documentaire captivant sur le grimpeur-photographe Isaac Wright qui fera tourner la tête même aux amateurs de sensations fortes les plus passionnés.

Drift

Drift, un documentaire sur l’escalade en solo sur gratte-ciel par le photographe Isaac Wright, alias Drift, semble évidemment destiné à être le précurseur d’un futur biopic, au point que ses interviewés en discutent déjà dans le film. Cela se produit à peu près à mi-chemin, quand l’un des avocats de Wright raconte avoir dit à l’ennemi juré de son client, l’officier de police Jeff Ruberg, que lorsqu’un jour ce biopic sera réalisé, Ruberg sera inévitablement le méchant de l’histoire (et non un mauvais gars mignon comme Tom Hanks dans Attrape-moi si tu peux).

Il n’est pas clair si cette conversation a été décisive dans le destin de Wright devant le tribunal, mais le réalisateur Deon Taylor la laisse en suspens comme si c’était le cas — l’un des plusieurs tours habiles du cinéma qui rend ce doc si divertissant, même s’il est souvent aussi un peu kitsch et sentimental. Heureusement, le protagoniste est un jeune homme avec une histoire émouvante et compliquée et un sourire photogénique, avec des dents un peu de travers. C’est un gars immédiatement sympathique qui semble instinctivement savoir comment se présenter au mieux, nonchalamment mais jamais arrogant, pour la caméra, qu’il s’agisse de la sienne ou de celle de l’équipe de Taylor.

Avoir construit sa célébrité grâce aux réseaux sociaux et ensuite transformé ses compétences à escalader des structures vertigineuses, la photographie et l’opération de drones en une carrière artistique lucrative — en partie basée sur des tokens non fongibles — Wright a une narration qui reste également un exemple de succès typiquement du 21e siècle. C’est une parabole de pauvreté à richesse à la manière de Horatio Alger, un exemple de capitalisme pour une génération qui n’a aucune idée de qui était Horatio Alger.

Taylor et ses monteurs, Martin Biehn et Kevin Hibbard, naviguent habilement entre le récit de l’histoire de Wright et la mise en avant de l’audace de ce qu’il fait pour vivre, s’appuyant sur les images à couper le souffle que Wright filme lui-même. Quiconque souffre de vertige ou de peur des hauteurs devrait faire attention, et personnellement, il y a eu des moments où le film m’a, moi, un acrophobe mineur, donné envie de détourner les yeux et de chercher dans mon sac un peu de Rescue Remedy. Le principal numéro de Wright est d’escalader aussi haut que possible au sommet de bâtiments emblématiques sans harnais ni cordes, puis de photographier ses pieds (généralement chaussés de Vans, déjà en placement de produit) en super haute résolution afin que les voitures ressemblant à des fourmis sur le sol ou à l’horizon lointain montrent clairement qu’il est généralement à plus de mille pieds dans les airs.

Pour accéder à ces hauteurs, Wright utilise ses compétences autodidactes en crochetage de serrure ou en s’introduisant simplement par des portes non verrouillées et ne demande jamais la permission de risquer sa vie aux gestionnaires des bâtiments. C’est ainsi qu’il finit poursuivi par la police à travers plusieurs États et districts, puis incarcéré, d’abord en Arizona et ensuite dans son État d’origine, l’Ohio, pendant que les avocats mentionnés précédemment travaillent pour le libérer. Tout cela se déroule autour de 2020-21, la mort de George Floyd imprégnant chaque confrontation entre la police et un homme noir (Wright est biracial) d’une angoisse et d’une méfiance accrues. Le fait que Wright soit également un vétéran, en cours de rétablissement après un PTSD, ajoute un autre aspect à l’histoire ; d’une manière ou d’une autre, cela joue en sa faveur compte tenu de la gratitude générale envers les vétérans, mais aussi contre lui car sa familiarité avec les armes présentait soi-disant un risque supplémentaire.

Quoi qu’il en soit, le décalage culturel distinct entre la pratique artistique de Wright et les préjugés des policiers entraîne de profondes incompréhensions. Cela dit, cela n’aide pas que l’agent Ruberg ait refusé de raconter sa version des faits, tandis que les cinéastes sont clairement sans équivoque du côté de Wright. Il n’est jamais mentionné, par exemple, que s’il tombait sur quelqu’un depuis de telles hauteurs, les conséquences seraient dévastatrices, non seulement pour lui, évidemment, ou pour quiconque il tomberait, mais pour tous les témoins malchanceux qui assisteraient à l’événement — quelque chose dont certains spectateurs pourraient ne jamais être capables de se défaire pendant qu’ils sont censés se réjouir de l’audace extrême de tout cela.

Mais pour l’instant, si ce futur biopic s’arrête juste où ce documentaire le fait, cela devrait donner lieu à un grand drame palpitant, une histoire de sous-estimé avec un héros non conventionnel prêt à offrir des conseils à l’équipe de cascades.