Appréciation de la critique : Diane Keaton, inégalable, a modernisé l’héroïne comique avec élégance, intelligence et un style unique.

Il y a une scène très drôle dans la comédie romantique inter-espèces pétillante de Ron Howard, Splash, sortie en 1984, dans laquelle Daryl Hannah, jouant une sirène à Manhattan qui échange sa queue contre des jambes, sort pour acheter des vêtements adaptés à la terre ferme.

Étant donné qu’elle est sortie de la mer nue, elle assemble une tenue à partir du placard du personnage de Tom Hanks.

Le « poisson hors de l’eau » se retrouve au rayon vêtements féminins de Bloomingdale’s dans un costume noir pour homme, une chemise blanche, des derbies en cuir noir et ce qui ressemble à une cravate d’école. L’ensemble attire instantanément une vendeuse horrifiée : « Oh mon Dieu, chéri, chéri, chéri ! Cette tenue est à mourir ! Qu’est-ce qui s’est passé, tu as vu Annie Hall cent fois ? Ce look est dépassé. »

Cela se passait sept ans après la sortie d’Annie Hall et l’empreinte de la mode et de la culture populaire des looks emblématiques de Diane Keaton en tant que personnage principal reste une référence instantanément identifiable.

Plus encore que Marlene Dietrich ne l’avait fait avec des ensembles en queue blanche et smoking dans les années 1930, Keaton dans Annie Hall a lancé une vague de vêtements sans genre avec ses chemises d’homme et ses larges cravates, ses pantalons amples et ses vestes surdimensionnées, ses gilets boutonnés et ses fedoras.

Ce qui a rendu cette tendance vestimentaire à plusieurs couches résonnante — et continue d’être vue aujourd’hui sur des femmes stylées —, c’est à quel point elle semblait cool sans effort sur Keaton. Ses tenues étaient excentriques mais sans chichis, garçonnes mais distinctly féminines. Elles faisaient apparaître son personnage comme confiant, même dans ses moments les plus d’insécurité. Et bien que les costumes provenaient principalement d’expéditions shopping chez Ralph Lauren et d’autres emporiums de vêtements pour hommes, ils reflétaient à 100 % le style personnel de Keaton hors caméra.

La méprise selon laquelle la comédie est facile — et que Keaton jouait essentiellement une version d’elle-même — a provoqué des remous discrets de mécontentement lorsqu’elle a devancé des concurrents tels qu’Anne Bancroft, Jane Fonda et Shirley MacLaine dans des rôles dramatiques pour remporter l’Oscar de la meilleure actrice en 1977.

Cependant, la performance justement récompensée de Keaton dans Annie Hall perdure pour des raisons qui vont bien au-delà de la synthèse de ses personnalités à l’écran et hors écran. Elle a essentiellement réinventé l’héroïne classique de la screwball pour une époque plus socialement évoluée. Annie pouvait sembler à un observateur occasionnel comme une idiote farfelue, mais elle était intelligente, pleine d’esprit, talentueuse, une éponge de connaissances et, finalement, une voix affirmée pour sa propre indépendance.

Elle est apparue avec une vague d’actrices dans les années 1970 et début des années 1980 qui ont défié les normes traditionnelles du glamour à l’écran en étant totalement naturelles, parmi lesquelles Karen Allen, Brooke Adams, JoBeth Williams, Jill Clayburgh et Margot Kidder. Et pourtant, Keaton était vraiment une originale, jamais partie d’un groupe.

L’annonce de sa mort inattendue à 79 ans, moins d’un mois après le décès de Robert Redford, représente une autre perte cuisante pour le panthéon du Nouveau Hollywood dans les décennies précédant le retrait de grands studios de la production de films pour adultes.

Indépendamment de vos opinions sur la figure désormais controversée de Woody Allen, les films qu’il a réalisés avec Keaton, tant pendant qu’après leur liaison romantique, restent parmi ses œuvres les plus remarquables à l’écran — Annie Hall et Manhattan en particulier.

Cela est en partie dû au fait que, bien que les personnages de Keaton puissent être amusés par la verbosité intellectuelle et les névroses désintéressées des alter ego d’Allen, elle n’a jamais été intimidée ou surpassée par eux. Elle a défié son écrivain-réalisateur et co-star d’une manière que peu d’autres femmes de ses films ont jamais fait.

Le rayonnement inné et le dynamisme de Keaton faisaient d’elle une comédienne née, mais elle était tout aussi douée en tant qu’actrice dramatique. Les femmes dans la trilogie The Godfather de Francis Ford Coppola sont généralement soumises. Mais Keaton a fait de Kay Adams-Corleone — une outsider initialement naïve, privilégiant l’amour à la clarté en acceptant d’épouser Michael Corleone d’Al Pacino — le lien moral avec le monde extérieur, au-delà des entreprises criminelles vicieuses de la dynastie de la Mafia. Elle s’oppose à Michael et s’en va, comme peu d’autres peuvent le faire.

La même année où Annie Hall est sorti, Keaton a pris un rôle risqué pour une actrice en pleine ascension dans Looking for Mr. Goodbar. Dans une performance audacieuse, elle a joué Theresa Dunn, une institutrice dévouée dont l’éducation catholique répressive et les antécédents de maladies infantiles deviennent le moteur de sa sexualité provocante. Après s’être sentie utilisée et déconsidérée lors de ses premières expériences avec des hommes, Theresa s’enfonce dans une spirale de bars de rencontre sordides et de relations avec des inconnus, avec des résultats fatals.

Avec un interprète moins talentueux, le film aurait pu n’être qu’un choc sensationnaliste, mais Keaton a apporté intégrité et sincérité émotionnelle à la recherche chaotique de Theresa pour se définir. Cela en a fait un exemple rare à son époque d’une étude de personnage explorant les désirs érotiques d’une femme moderne sans honte.

Keaton était dure, passionnée et finalement déchirante en tant que journaliste féministe et sympathisante de la Révolution russe Louise Bryant, jouant aux côtés de l’écrivain-réalisateur (et partenaire hors écran à l’époque) Warren Beatty en tant qu’activiste communiste bohémien John Reed dans son épopée historique de 1981, Reds.

Cependant, son plus grand accomplissement dramatique est probablement survenu l’année suivante dans le film brut et implacable d’Alan Parker sur la décomposition du mariage, Shoot the Moon, avec Albert Finney. Dans une critique du New Yorker, Pauline Kael a décrit leurs personnages comme étant tirés de l’intérieur de l’écrivain, du réalisateur et des deux stars. Faith Dunlop était un rôle qui a permis à Keaton d’embrasser à la fois la dépression et une forte maîtrise de soi, refusant de subir plus de douleur de la part de l’homme qu’elle avait épousé, même au prix d’une grande détresse pour leurs enfants.

“Diane Keaton agit sur un autre plan que dans ses précédents rôles au cinéma,” a écrit Kael. “Elle apporte au personnage une pleine mesure de terreur et de conscience, et le fait d’une manière spéciale et intuitive qui convient au jeu d’acteur à l’écran. Rien ne semble répété, pourtant tout est pleinement créé.”

Au-delà de Paolo Sorrentino, qui a donné à Keaton de la viande à mâcher en tant que formidable religieuse américaine et conseillère spirituelle dans la série HBO The Young Pope, il est décevant que, dans les dernières années de ses six décennies de carrière, les réalisateurs aient surtout cessé de la défier.

Plus souvent, ils s’appuyaient sur ses quirks et manières caractéristiques, poussant parfois jusqu’à l’auto-caricature. Mais Keaton pouvait briller même dans des matériaux banals et il y a des pépites parmi les nombreuses comédies mignonnes qu’elle pouvait jouer les mains liées derrière le dos.

Un de ces films mémorables est The First Wives Club, une comédie de vengeance féministe pétillante dans laquelle Keaton, Goldie Hawn et Bette Midler jouent des femmes mises de côté pour des modèles plus jeunes qui retournent la situation contre leurs maris infidèles. Un autre est le rôle qui a valu à Keaton sa quatrième nomination aux Oscars, dans la comédie romantique sur les personnes plus âgées de Nancy Meyers, Something’s Gotta Give. Elle joue une dramaturge très intelligente qui est bien plus qu’un simple contraste au playboy suffisant de Jack Nicholson, qui s’enorgueillit de ne sortir qu’avec des femmes de moins de 30 ans.

Avec son simple et indéfectible charisme, Keaton est restée une réplique énergique à ce genre d’âgisme à Hollywood. Sa vitalité était indéfectible. Nous avons la chance d’avoir partagé tant de sa vie.