Critique de « L’âge adulte » : La satire familiale sombre d’Alex Winter n’est pas tout à fait une excellente aventure.

Adulthood

Prendre la notion de squelettes dans le placard familial au sens littéral, Adulthood d’Alex Winter vise à exposer quelque chose de sinistre se cachant juste sous le vernis de respectabilité en faux bois de la banlieue. Dans le cas des frères et sœurs adultes, Megan et Noah, c’est la découverte d’un cadavre gravement décomposé enfermé derrière l’un des murs du sous-sol de leur maison d’enfance qui les oblige à réévaluer leur éducation apparemment conventionnelle.

C’est certainement un concept séduisant — qui promet beaucoup d’ombres noirâtres — et pour au moins la première moitié du film, le mélange éclectique d’événements de plus en plus sordides et de commentaires sociaux subtilement observés forme un tout cohérent avant de s’ébranler irrémédiablement.

Alors que Kaya Scodelario, Josh Gad et une distribution de personnages colorés maintiennent l’intérêt, le film, qui a eu sa première mondiale au TIFF et doit arriver dans certaines salles le 19 septembre avant une première en streaming quatre jours plus tard, ne parvient pas à atteindre son plein potentiel.

Réunis dans leur maison familiale de petite ville alors que leur mère invalide a été encore plus handicapée par un AVC, Megan (Scodelario) méthodique et son frère mélodramatique Noah (Gad) revivent des souvenirs d’enfance dans leur sous-sol moisi lorsqu’ils font cette découverte fatidique derrière une cloison humide. Il ne faut pas longtemps pour qu’ils établissent le lien entre le cadavre en décomposition et leur voisine, Mme Metzger, qui avait disparu dans les années 90.

Des murmures à l’époque impliquaient son mari défunt comme le coupable, mais ce récent développement pousse Megan et Noah à mettre leur mère et leur père décédé en tête de liste des suspects possibles. Craignant de prévenir la police au risque de perdre leur héritage à cause d’une scène de crime, Noah, scénariste au chômage à L.A., prétend savoir ce qu’il y a de mieux après avoir travaillé deux saisons sur Blue Bloods : ils vont enterrer le corps de Mme Metzger dans le marais.

Hélas, elle ne reste pas immergée très longtemps, et rapidement, la police apparaît à l’hôpital où leur mère convalescente est toujours incapable de parler. Pendant ce temps, sa garde malade complote (Billie Lourd) et se présente à la maison en affirmant que Maman a admis avoir tué Mme Metzger et elle transmettra cette information aux autorités à moins d’être payée 10 000 $.

Maintenant en mode panique totale, Noah appelle des renforts sous les traits de leur étrange cousin Bodie (un Anthony Carrigan formidable), mélange d’un Oncle Fester et d’un Freddy Krueger avec une collection d’armes effrayantes. Mais plus ils essaient de se sortir de ce cauchemar, plus ils s’y enfoncent, avec un nombre de cadavres en augmentation.

Dans sa déclaration en tant que réalisateur, Winter, dont les productions récentes derrière la caméra incluent des documentaires sur Frank Zappa, YouTube et des enfants de showbiz, cite Alfred Hitchcock, Dashiell Hammett et Bong Joon-ho comme des influences clés de sa vision artistique pour le scénario de Michael M.B. Galvin (Fat Kid Rules the World). Cela a peut-être été l’intention de Winter — il y a aussi plus qu’un soupçon d’influence des frères Coen dans tout ce désordre mordant — mais l’exécution s’avère plus délicate à réaliser sur une période prolongée. Alors que Winter maintient une emprise efficace sur le ton « noir léger » souhaité au début, à mesure que la vie de Megan et Noah commence à échapper complètement à tout contrôle, malheureusement cet équilibre sombre/clair se dérobe également. Lorsque Megan prend finalement les rênes à la fin du film, le dénouement abrupt semble déconcertant plutôt que organique à la narration.

La distribution de Winter est certainement à la hauteur du défi sérieuse-comique, avec Gad incarnant un homme-enfant parfaitement crédible dans un t-shirt Alamo Drafthouse qui ne peut s’empêcher de remarquer que sa vie s’est transformée en l’un de ses scénarios invendus. Pendant ce temps, Scodelario (Teresa dans la série de films Maze Runner) est convaincante en tant qu’épouse et mère, déjà confrontée à un travail stressant et à un enfant diabétique, qui commence à rationaliser que la pomme ne tombe peut-être pas loin de l’arbre en ce qui concerne sa mère malhonnête.

La production exploite également visuellement ses nombreux lieux pittoresques de l’Ontario, au Canada, en particulier une séquence clé filmée sur le SkyBridge, qui détient le record du plus long pont piétonnier en Amérique du Nord.

Si seulement Adulthood avait pu aboutir à l’autre côté.