Même si certains jeunes fans de Roald Dahl, comme moi, préféraient le confort étrange de Les Sorcières ou l’absurdité bizarre de Charlie et la Chocolaterie, d’autres lecteurs étaient décidément des enfants de Les Coïncidences. Ils aimaient les détails dégoutants du roman sur les yeux en verre placés au fond des verres de bière, les vers échangés contre des spaghettis, et ainsi de suite. La conception même du livre, sorti en 1980, reposait sur le dégoût : il a été écrit principalement parce que Dahl voulait parler de sa haine des barbes (l’un de ses préjugés les moins inoffensifs, il s’avère). Enfant, je voyais l’attrait écœurant de tout cela, mais je pensais que Les Coïncidences — sur un couple marié cruel et négligé et une famille de singes magiques essayant d’échapper à leur enfermement — était un peu trop sordide pour être considéré comme un classique au même niveau que, disons, Charlie et la Chocolaterie.
Les Coïncidences a été adapté sur scène par le passé, mais une version filmée a mis longtemps à arriver. Une version en live-action a été abandonnée il y a quelques années, mais maintenant une série télévisée prévue a été transformée en film d’animation, réalisé (avec Todd Kunjan Demong et Katie Shanahan comme co-réalisateurs) par Phil Johnston, mieux connu pour avoir écrit des films pour enfants charmants et immensément populaires comme Les Mondes de Ralph et Zootopie. Peut-être que Les Coïncidences offraient à Johnston l’occasion de se connecter avec son enfant intérieur, lui permettant d’être dégoûtant et un peu dangereux après le produit bien plus policé de ses efforts précédents.
Les Coïncidences
Le Verdict
Tout à fait standard, jusqu’à l’émergence du trumpisme.
Date de sortie : Vendredi 17 octobre (Netflix)
Distribution : Margo Martindale, Johnny Vegas, Natalie Portman, Alan Tudyk, Maitreyi Ramakrishnan
Réalisateur : Phil Johnston
Co-réalisateurs : Todd Kunjan Demong, Kate Shanahan
Scénaristes : Phil Johnston, Meg Favreau
1 heure 38 minutes
Au début du film, une joyeuse fête de méchanceté semble être exactement le plan. L’action a été déplacée à nos jours, et une nouvelle série de personnages a été introduite. Mais les fascinations glaireuses du texte restent intactes. Les Coïncidences, doublés avec panache et glisse par Margo Martindale et le comédien britannique Johnny Vegas, sont en effet un couple sordide, tirant de cruelles farces l’un sur l’autre, gardant des singes adorables et très intelligents captifs, et menaçant les enfants locaux. Ils envisagent également d’ouvrir un parc d’attractions, avec un château gonflable fétide fait de matelas sale et toutes sortes d’autres violations évidentes des normes de santé. C’est un peu plus grossier, et moins fantaisiste, que le roman de Dahl, mais cela reste principalement dans son esprit, cherchant à séduire toute une nouvelle génération de jeunes qui apprécient les choses plus dégoutantes.
Toutefois, il n’y a pas grand-chose pour le reste d’entre nous, à part quelques performances vocales animées (y compris une de Johnston lui-même) et quelques blagues qui sont juste assez étranges et décalées pour avoir un impact. La petite poignée de chansons originales, par David Byrne entre autres, ne fait pas grande impression. L’apparence du film est très inférieure par rapport à la production éclatante de Disney ou DreamWorks. Un peu de cette grimace, de cette sordidité, est sans aucun doute le but, mais trop souvent Les Coïncidences ressemble à l’un des nombreux films d’animation numérique produits à bas coût qui vieillissent assez mal, assez rapidement. (Malheureusement, la plupart des films d’animation par ordinateur n’ont pas une durée de conservation très longue, du moins pas esthétiquement.)
Les ajouts faits à la narration — en particulier l’introduction de deux enfants orphelins un peu stéréotypés, Beesha (Maitreyi Ramakrishnan) et Bubsy (Ryan Lopez) — donnent à Les Coïncidences une qualité générique de film pour enfants, comme si Netflix ne pensait pas que l’histoire de Dahl était suffisamment relatable pour le public d’aujourd’hui. Cela a été le cas avec de nombreuses adaptations récentes de Dahl, hélas. L’irritabilité et l’originalité des mondes de Dahl ne sont appréciées qu’à un certain point. Ensuite, les mœurs contemporaines et les styles doivent intervenir.
Cependant, au fur et à mesure que Les Coïncidences se déroule, au moins une de ses inventions modernes résonne d’une manière surprenante. Beesha et Bubsy finissent par se heurter aux méchants, comme le font toujours les enfants dans les films. On pourrait s’attendre à ce que leurs concitoyens — d’une ville lugubre appelée Triperot — trouvent également les Coïncidences répugnants, voire malfaisants. Mais au lieu de cela, ils se rassemblent autour des Coïncidences, vendus à un message faux de revitalisation pour une ville qui était autrefois un endroit amusant où vivre. Les Coïncidences, essayant simplement de promouvoir leurs intérêts commerciaux souillés, lancent une campagne pour restaurer l’ancienne grandeur. Les enfants regardent, horrifiés, et entreprennent ensuite d’essayer de libérer leurs aînés de leur sort.
Cela devrait sembler assez familier ici en 2025 en Amérique. C’est, selon moi, le premier film d’animation pour enfants à faire une telle allusion directe au trumpisme, à cette folle vague de dérangement collectif qui a saisi de plus en plus de gens (jeunes et vieux, hélas) au cours des dix dernières années. Qu’un film pour enfants cherche à allégoriser cela — à parler spécifiquement du sentiment de voir des personnes manifestement mauvaises élevées à des postes de pouvoir tout en vendant un récit trompeur sur le retour à un Eden perdu — est plutôt remarquable. D’autres thèmes, plus familiers, apparaissent dans le film, évoquant le sentiment d’appartenance, la famille choisie, et la pratique de l’empathie même envers ceux avec qui nous sommes en désaccord véhément. Ceux-ci sont également précieux, mais c’est l’analogie politique directe qui rend Les Coïncidences totalement distinct — ce n’est pas une phrase que j’aurais cru écrire.
Que le film ait un argument moral aussi fort et d’actualité pousse à reconsidérer ses qualités créatives. Après tout, Alan Tudyk est un drôle de personnage en tant que crapaud amphibien triste nommé Sweet Toed Toad. Les singes magiques, les Muggle-Wumps, sont drôlement câlins et charmants, et sont doublés avec vivacité par Natalie Portman et Timothy Simons de Veep. Et bien sûr, j’apprécie aussi les boules de poils sensibles qui sont crachées par un Muggle-Wump lorsqu’il est stressé ; ces visages souriants et duveteux existent probablement surtout pour des raisons de merchandising, mais ils s’avèrent néanmoins attachants.
C’est drôle qu’un film qui semble initialement destiné à être un petit événement oublié puisse soudainement se distinguer, au point que la plupart de ses défauts soient soit ignorés, soit acceptés. Bien sûr, ceux qui sont du côté des Coïncidences, tant dans le film que dans le monde réel, pourraient dire qu’un tel changement de perspective est un exemple évident de biais libéral, du TDS (Syndrome de Dérangement des Coïncidences). À quoi je répondrais : Allez vous coller la tête au sol, pourquoi pas.
