Critique de « Peaky Blinders : L’Homme Immortel » : Cillian Murphy et Barry Keoghan s’affrontent en père et fils rebelles dans le film léger Netflix.

Peaky Blinders était un phénomène des années 2010 reposant sur trois éléments fondamentaux : l’ambiance, l’ambiance et Cillian Murphy se montrant irrésistiblement irascible sur un cheval.

Le drame criminel britannique, situé à Birmingham entre 1919 et le milieu des années 1930, a parfois été superficiellement comparé à The Sopranos durant ses premières saisons — probablement seulement parce que les deux séries télévisées glorifiaient la violence, fétichisaient le statut d’outsider et adoraient l’esthétique masculine d’antan. Cependant, les connexions entre les deux émissions ne sont finalement que superficielles, car The Sopranos conservait une pédanterie cinéphile tandis que Peaky Blinders adoptait une vision « bro-core » du cool. Le tableau parfait de Peaky Blinders présente des chansons de hard rock et de punk entrelacées d’images de voyous empilés en costumes en laine et en casquettes de garçon de nouvelles déambulant de manière menaçante. Parfois à cheval. Si cela vous fait ressentir quelque chose, c’est formidable. La conception de la production et la photographie étaient toujours de premier ordre, mais l’écriture ne pouvait jamais tenir la promesse de son atmosphère.

Personnellement, j’ai toujours pensé que Peaky Blinders avait plus en commun avec Downton Abbey qu’avec d’autres drames d’anti-héros de l’époque. Vous savez, juste un peu de divertissement léger qui est probablement plus agréable à regarder qu’à y prêter une attention soutenue. Le lien entre ces deux succès britanniques en mode crossover ne m’a jamais semblé aussi palpable que lors de mon visionnage de Peaky Blinders : L’Homme Immortel, un film de deux heures digeste mais qui n’aspire pas à l’excellence disponible sur Netflix. Il sert de sorte d’épilogue à la série, qui s’est terminée en 2022 après six saisons. C’est joli à voir et les performances sont en effet solides — en particulier celle de Barry Keoghan, qui semble avoir une alchimie sexuelle avec chaque partenaire d’écran, y compris un père de substitution nazi, un propriétaire d’entreprise qu’il tape et la tante biologique de son personnage. Pourtant, même le service aux fans semble ici rapide et peu convaincant, comme si nous parcourions rapidement l’intrigue juste pour arriver à une conclusion annoncée. Tom Harper (Wild Rose) dirige un script du créateur de la série, Steven Knight.

Je suis le premier à admettre qu’un drame intense pour une femme est un soap opéra idiot pour une autre. Dans ce cas, le dialogue trop simpliste et expositif semble souffrir d’une sérieuse forme de second screen-itis.

Murphy revient en Tommy Shelby, l’ancien leader tourmenté du redoutable mais respecté gang des Peaky Blinders. Quand nous avons fait connaissance avec Tommy dans la première saison, il était un jeune homme d’origine romani et irlandaise fraîchement sorti du service durant la Première Guerre mondiale et commençant déjà à marquer le monde souterrain de Birmingham avec l’aide de sa famille imprévisible. Dans L’Homme Immortel, Tommy est maintenant grisonnant et accablé de chagrin. Nous sommes en 1940 et les Midlands souffrent du Blitz. À la conclusion de la série, après avoir affronté sa soi-disant mort et fait face à la brutalité de son héritage, Tommy a brûlé sa caravane romani et s’est retiré de tous ses liens sociaux. Des années plus tard, nous voyons qu’il n’a pas vraiment vécu sa vie. Il s’est isolé dans un domaine délabré à tirer sur des pigeons et à écrire son autobiographie mea culpa sur une machine à écrire grinçante, hanté par l’apparition de sa jeune fille morte depuis longtemps de la tuberculose. Son frère troublé, Arthur (Paul Anderson), ne fait plus partie de sa vie pour des raisons qui deviennent rapidement claires.

Tommy est catégoriquement désintéressé par le sort de son équipe sans lui jusqu’à ce qu’il soit visité par deux femmes semi-non désirées : sa sœur déterminée, Ada (Sophie Rundle), maintenant femme politique représentante dans leur district ; et Kaulo (Rebecca Ferguson), une femme romani chargée d’orienter Tommy vers son destin ultime, ou quelque chose du genre. Les deux femmes sont une catalyste d’appel à l’aventure pour le héros tout droit sorties de Joseph Campbell. Ada lui apporte des nouvelles que Birmingham est en ruine après une attaque aérienne et que son fils est en train de ruiner les Blinders avec des décisions et des alliances immorales. Pendant ce temps, Kaulo — et oui, c’est bien Ferguson avec une perruque noire de sorcière et un accent vaguement slave — pourrait ou non être en train d’échanger des esprits avec sa sœur jumelle morte, la mère du fils illégitime de Tommy.

Oh, et quel petit bâtard il est ! Tard dans la dernière saison de Peaky Blinders, Tommy a été frappé par la révélation deus ex machina d’un fils perdu depuis longtemps, né d’une « gitane » nommée Zelda. (Cette terminologie est utilisée dans tout cet univers narratif apparemment en accord avec le langage de l’époque.) Anciennement interprété par le jeune acteur Conrad Khan, Duke est maintenant incarné par un Keoghan désespéré de plaire à tout père de substitution disponible, dans un casting un peu bizarre. Le nihiliste Duke prétend ne se soucier de rien ni de personne et, ayant pris le relais de son père éloigné, a conduit les Blinders dans des entreprises criminelles qui menacent activement les efforts de la Grande-Bretagne pour endiguer la machine de guerre allemande. Cela inclut le vol de tout, des artilleries destinées aux lignes de front aux blocs de morphine destinés aux victimes des bombardements. (C’est un vrai méchant, lui !)

Bientôt, Duke est courtisé par un fasciste britannique au tempérament calme nommé John Beckett (Tim Roth), qui manigance d’utiliser des billets contrefaits fabriqués en Allemagne pour inonder le marché britannique et faire s’effondrer l’économie. Certes, Duke est tenté par la somme d’argent colossale qu’il gagnera au passage, mais il est bien plus séduit par ce vilain presque comiquement diabolique lui affirmant qu’il souhaiterait que son propre fils insignifiant soit viril comme Duke.

Est-ce que Tommy Shelby peut sauver son fils antisocial des équivalents britanniques de la Manosphère des années 1940 ? Ou est-il tout aussi vide et détaché que son fils ?

Parfois, L’Homme Immortel est si visuellement époustouflant qu’il semble dommage que la plupart des gens le regardent chez eux tout en jetant des coups d’œil à leurs téléphones. Le directeur de la photographie George Steel fait preuve d’une maîtrise exceptionnelle de la composition et du contraste. Son équipe capture la brume du nord de l’Angleterre, les anciennes pierres des villes et la lumière crépusculaire d’une manière si sensuelle qu’il est impossible de ne pas ressentir le froid humide de la géographie.

Malheureusement, parfois ces scènes picturales sont interrompues par une tendance à la mièvrerie visuelle, comme des coupes montées vers des songes brumeux. Un autre motif visuel est également la quantité impressionnante de pommettes aussi coupantes que des couteaux parmi les acteurs. Il n’y a pas une seule molécule de graisse buccale à voir.

L’Homme Immortel est certainement un bon paquet de misère, mais la misère est faite avec un grand style.