Critique de « Poetic License » : Le premier film de Maude Apatow en tant que réalisatrice est une comédie campus pleine de cœur mais frustrante par son manque de direction.

Poetic License

Début de la réalisation de Maude Apatow, Poetic License est un film intergénérationnel sur le passage à l’âge adulte, racontant l’histoire d’une épouse et mère d’âge moyen qui, sans but, entre dans la vie de deux étudiants universitaires ayant leurs propres problèmes. Lorsque son mari (Method Man) accepte un poste de professeur d’économie dans une université prestigieuse, Liz (Leslie Mann) décide d’auditer un cours de poésie pour occuper son temps pendant que leur fille Dora (Nico Parker) commence sa dernière année de lycée. Dans une nouvelle ville pleine de gens qu’elle ne connaît pas, Liz se débat tandis que son mari et sa fille s’adaptent rapidement et se font de nouveaux amis. Lorsque Sam (Andrew Barth Feldman) et Ari (Cooper Hoffman) la rencontrent en cours de poésie, Liz devient une fixation romantique pour eux deux. Mais Liz ne se rend pas compte de leurs sentiments et de la rivalité croissante entre les deux pour son attention et son affection — elle est trop occupée à s’obséder sur Dora et la prise de conscience imminente que sa fille n’a plus autant besoin d’elle.

En tant qu’ancienne thérapeute de couple, Liz constate immédiatement la relation codépendante entre Ari et Sam, passant du temps avec eux principalement parce qu’elle est intriguée par leur dynamique. Ari est un enfant riche qui vit seul dans un appartement luxueux sans autre ambition que de faire emménager Sam avec lui. Mais Sam préfère vivre dans les dortoirs et être RA, tout en travaillant sur son diplôme en économie. Sam a également une petite amie (Maisy Stella) dont la présence est une source constante d’irritation pour Ari.

Mais les deux garçons s’accordent sur Liz, lui demandant conseil et approbation à chaque tournant. Elle leur consacre son temps librement, tout en revisitant sa jeunesse tout en agissant comme une figure parentale. Et malgré son manque de confiance, Liz donne à Sam et Ari quelques conseils judicieux tout au long de leur temps ensemble.

Mann, Hoffman et Feldman semblent clairement s’amuser, et leur chimie comique porte le film. Mais pour la plupart, Poetic License semble tout aussi désorienté que Liz, errant d’une scène à l’autre sans véritable vision. Chaque scène semble se terminer trop rapidement, ne laissant pas aux personnages et à leurs dialogues suffisamment d’espace pour respirer. Même dans les moments émotionnels, le public n’a jamais le temps d’assimiler la signification de ce qui est dit. Les scènes dans le cours de poésie semblent superficielles, suggérant un réel désintérêt pour l’écriture, la forme ou le mètre. La professeure (Martha Kelly) n’enseigne jamais réellement à ses étudiants, préférant divaguer sur son divorce en cours et les conflits avec sa future ex-épouse. Kelly est drôle dans le rôle, mais elle ne semble jamais être une professeure de poésie et on a l’impression que si le film avait été centré sur un simple cours d’écriture créative, tout se serait déroulé de la même manière.

Rien ne semble spécifique à Poetic License et tous les détails semblent choisis aléatoirement. La « poésie » et « l’économie » sont dépeints comme des sujets tirés au hasard, sans véritable raison d’être inclus dans le récit. Nous ne savons pas pourquoi Sam ou le mari de Liz s’intéressent à l’économie en premier lieu ou ce que cela signifie pour ces deux personnages de partager un domaine d’étude. Nous ne savons également pas pourquoi Ari prend le cours de poésie, ni même quel est son domaine principal.

Le scénario du film, écrit par Raffi Donatich, fonctionne mieux comme une exploration des liens troublés entre Ari, Sam, Liz et Dora. Mais tout ce qui les entoure paraît superficiel, avec des détails interchangeables qui ne servent qu’à définir le décor. Cela confère au film une qualité générique, plus évidente dans les scènes impliquant le mari de Liz. Method Man semble perdu dans Poetic License, mal choisi en tant qu’académique pragmatique sans véritable personnalité. Son rôle dans la vie de Liz sert de barrière intégrée pour s’assurer que le triangle amoureux du film n’a pas de véritables enjeux romantiques. Parker s’en sort un peu mieux en tant que fille posée de Liz, même si sa personnalité est tout aussi mal définie que celle de son père.

En tant que première réalisatrice, Apatow montre un certain potentiel, surtout dans les scènes tendres entre Mann et Parker. Apatow filme Mann avec l’œil d’une fille admirative, en admiration devant l’humour et la chaleur apparemment sans effort de sa mère. La caméra adore également Hoffman, qui vole silencieusement la vedette chaque fois qu’il est à l’écran, donnant de la dimension à un personnage qui pourrait facilement sembler obnoxieux.

Malgré ses défauts, Poetic License est un film avec un grand cœur peuplé d’acteurs talentueux s’amusant vraiment avec leurs personnages. Il est dommage que l’histoire commence à s’effacer de la mémoire dès que les crédits roulent.