J’adore quand un projet a un titre qui semble juste un peu décalé mais propose un jeu de mots intentionnel.
Cela ne doit pas être distrayante déviation.
Partout Homme : Les vies et époques de Peter Asher
L’essentiel
Trop long et inégal, mais rempli de magie musicale.
Lieu : Festival du film de Telluride
Réalisateurs : Dan Geller et Dayna Goldfine
1 heure 57 minutes
Prenons par exemple Partout Homme : Les vies et époques de Peter Asher, le nouveau documentaire de Dan Geller et Dayna Goldfine (Hallelujah : Leonard Cohen, Un Voyage, Une Chanson). C’est un titre que vous pourriez survoler des douzaines de fois sans vous arrêter et dire : « Attends, n’est-ce pas l’expression ‘vies et époques’ ? »
Il ne faut pas longtemps pour reconnaître ce que Geller et Goldfine font dans leur documentaire légèrement surchargé et légèrement déséquilibré.
Peter Asher est l’une des plusieurs figures qui ont servi de Forrest Gump, Zelig ou Chance le Jardinier de la contre-culture — des personnes qui apparaissent en arrière-plan de presque chaque photographie prise au cours de plusieurs décennies, dont les noms figurent dans les notes d’album de chaque album significatif, dont les accomplissements méritent d’être reconnus dans de nombreux discours lors de remises de prix.
Si vous êtes un passionné du Londres des années 60 ou de la scène folk rock du Sunset Strip des années 70, il est déjà une icône. Mais même si vous ne l’êtes pas, son intégralité dans d’innombrables récits de la culture pop défie la croyance, car il a effectivement vécu de nombreuses vies tant sous les projecteurs qu’immédiatement adjacentes. Le plaisir de Partout Homme est qu’à chaque fois que vous pensez avoir vu la pièce la plus sauvage de l’adjacence de Peter Asher, le chapitre suivant vous prouve le contraire. Un peu.
Le problème d’avoir plusieurs vies, cependant, est que toutes les vies ne se valent pas. À 117 minutes, Partout Homme est un film expansive, passant d’excitant et imprévisible à des éléments de nombreux biopics rock-n-roll, mais les réalisateurs traitent tout de manière égale — ou manquent de matériel pour rendre la seconde moitié du documentaire aussi engageante que la première.
La version en gras de la carrière d’Asher est qu’il est passé de la moitié du duo de l’invasion britannique Peter & Gordon — vous reconnaissez “World Without Love” — au producteur légendaire qui a dirigé des artistes comme James Taylor et Linda Ronstadt vers les plus grands succès de leur carrière. Il s’est décrit comme l’une des inspirations pour Austin Powers, et sa liste d’amis célèbres comprend… tout le monde.
Mais ce sont les petits détails et non les grandes lignes qui ont poussé Asher à écrire et à jouer le one-man show — ou « mémoire musicale » — que Geller et Goldfine utilisent comme colonne vertébrale du documentaire.
Pour ne mentionner que quelques-unes des bizarreries biographiques déconcertantes de la vie d’Asher : Son père était le médecin responsable de l’identification et de la désignation du syndrome de Münchausen. Lui et ses frères et sœurs roux ont eu des carrières d’acteurs promues avec la promotion improbable d’une photo de tête « Tous ont les cheveux roux ». Il a contribué, directement ou indirectement, aux relations entre Mick Jagger et Marianne Faithfull et John Lennon et Yoko Ono. Il a aidé à présenter Taylor à Carole King et a convaincu Carole King de se produire en tant qu’artiste solo.
La première moitié du documentaire est une progression délicieuse et tout à fait improbable à travers l’un des moments artistiques les plus colorés de l’histoire récente, guidée par les souvenirs d’Asher et les apparitions d’amis comme Twiggy, Eric Idle et bien d’autres. La musique est merveilleuse et les images d’archives sont fantastiques.
J’ai comparé Asher à Zelig, Forrest Gump et Chance le Jardinier, mais c’est réducteur. Certaines parties de son ascension étaient absolument basées sur le hasard et les circonstances : Sa sœur sortait avec Paul McCartney (interviewé ici en audio seulement), qui a permis à Peter & Gordon d’enregistrer “World Without Love”, une composition de Lennon-McCartney que Lennon détestait. Mais aussi souvent qu’Asher soit autodérisoire, il est clair qu’il n’était pas seulement au bon endroit au bon moment. Il était talentueux, et il y avait de plus grands courants sociaux qu’il a aidé à rassembler.
Intéressant, alors que le documentaire passe des parties de la biographie d’Asher qui pourraient être interprétées comme un coup de chance aux chapitres dans lesquels son génie est le plus évident, il devient moins divertissant, bien qu’il ne soit jamais indivertissant.
Taylor est un sujet d’interview réservé mais appréciatif, et si vous êtes intéressé par son évolution depuis le premier artiste signé sur le label naissant Apple des Beatles jusqu’à l’une des figures les plus significatives du mouvement folk des années 70, c’est du bon matériel. Est-ce mieux que le documentaire de 2022 (Carole King & James Taylor : Just Call Out My Name) qui donne toute l’attention à Taylor et King ? Probablement pas.
Ronstadt est un sujet d’interview réservé mais appréciatif, et si vous êtes intéressé par son évolution d’une vocaliste éclectique ayant la réputation d’être « difficile » à l’une des étoiles les plus polyvalentes et les plus appréciées des années 70 et 80, c’est du bon matériel. Est-ce mieux que le documentaire de 2019 qui donne toute l’attention à Ronstadt ? Probablement pas.
Les histoires de ses innovations et inspirations en production sont geek et cool, surtout les discussions sur le fait qu’Asher était l’un des premiers producteurs à insister pour accorder du crédit au dos des albums aux musiciens qui aidaient des artistes solos plus connus. Mais les histoires de tournées endiablées, de consommation de drogues et autres sont strictement de vieux clichés. L’empressement d’Asher à parler des bons moments et sa réticence immédiate à aborder la désintégration de son premier mariage (le sujet d’une chanson de James Taylor, “Her Town Too”) m’ont fait me demander ce qui était d’autre passé sous silence.
Il est également étrange qu’après toute la profondeur accordée aux relations personnelles d’Asher avec les Beatles et Taylor et Ronstadt, nous atteignions les années 80 et 90 et le documentaire soit à peu près : « Et puis il a travaillé avec Diana Ross et Cher et Neil Diamond et Billy Joel », qui sont tous absents du documentaire.
Partout Homme tombe simplement victime du fait qu’Asher a vécu une vie si impressionnante conventionnellement après avoir déjà vécu plusieurs vies remarquables non conventionnelles. Quel dommage !
