« Rock Springs » : Critique de Kelly Marie Tran et Benedict Wong dans une nouvelle et vivante approche de l’horreur liée au deuil.

Après la mort de son mari, Emily (Kelly Marie Tran) ne sait pas quoi faire. Sa fille Gracie (Aria Kim) n’a pas parlé depuis six mois, depuis le décès de son père, et semble se retirer de plus en plus chaque jour. Sa belle-mère, Nai Nai (Fiona Fu), fait face à la mort de son fils à travers la spiritualité chinoise traditionnelle, qu’elle partage avec sa petite-fille. Mais Emily est vietnamienne et ne parle pas la langue. C’est seulement maintenant que son mari est parti qu’Emily est contrainte de confronter le fossé culturel entre elle et ses proches. Ne montrant son chagrin qu’en privé, Emily s’isole émotionnellement, espérant que l’avancer l’aidera à guérir toute la douleur. Mais recommencer à Rock Springs, Wyoming, s’avère plus difficile qu’elle ne l’aurait jamais imaginé.

Nai Nai a averti contre le déménagement pendant la “Semaine des Fantômes”, un moment où la barrière entre le monde des esprits et notre monde s’effondre. Dans la culture chinoise, les familles en deuil doivent prier pour leurs proches décédés, guidant leurs âmes vers la paix dans l’au-delà. Le deuil est collectif, et alors que les familles partagent leur chagrin, elles sont censées trouver guérison ensemble. Mais Nai Nai met également en garde Gracie contre les “Fantômes Affamés”, ceux qui meurent effrayés et seuls sans membres de la famille pour les guider vers leur maison.

Lorsque Gracie vole une vieille poupée lors d’une vente de garage, cela la met en contact avec un esprit qu’elle espère être celui de son père. Mais la scénariste et réalisatrice Vera Miao a d’autres plans, utilisant Gracie et sa famille pour raconter une histoire intergénérationnelle de racisme, de chagrin et de traumatisme. Lorsque Gracie disparaît dans les bois, le passé et le présent s’entrechoquent alors qu’elle se retrouve face aux esprits des mineurs décédés. Et ce qui a commencé comme un petit récit s’élargit pour devenir une confrontation avec la tristesse générationnelle et le malaise spirituel.

En 1885, sur la même terre où Emily a choisi de recommencer sa vie avec sa famille, une tragédie s’est produite. Un village d’hommes migrants chinois a été massacré et leurs maisons détruites. Au moins 28 mineurs chinois ont été tués ce jour-là, d’autres sources indiquant un nombre de victimes de 40 à 50 personnes. Seuls 15 ont survécu avec des blessures infligées par des colons blancs en colère qui ressentaient du ressentiment envers le fait que la compagnie minière locale les ait employés en premier lieu. Ces colons n’ont jamais été poursuivis pour ce qui est désormais connu comme le pire attentat de masse de l’histoire du Wyoming. Pour de nombreux spectateurs, ce film sera une introduction à cette tragédie historique.

Miao nous ramène à ce jour-là, nous montrant un groupe soudé de mineurs avec Ah Tseng (Benedict Wong) et He Yew (Jimmy O. Yang) au centre. Avant que les attaques ne commencent, ils discutent de leur patrie et de leur nouvelle identité en tant qu’Américains. Bien qu’Ah Tseng soit dans le pays depuis plus longtemps — ayant travaillé sur les chemins de fer — il semble douter que les États-Unis puissent vraiment être considérés comme un chez-soi. Les colons blancs meurtriers ne font que renforcer son doute avant sa mort prématurée. Les hommes tombés sont entassés dans une fosse commune dans les bois juste à l’extérieur de la nouvelle maison d’Emily.

La directrice de la photographie Heyjin Jun traverse la tristesse avec des images à couper le souffle de la forêt et du paysage, montrant la belle terre marquée par le sang et la haine. Tran offre une performance convaincante en tant que jeune veuve s’adaptant à la maternité monoparentale et se retrouvant soudainement à la tête de son foyer. Depuis sa performance marquante dans Star Wars: Les Derniers Jedi, Tran a eu du mal à trouver des rôles significatifs qui lui permettent de montrer son éventail. Mais elle excelle ici en tant que femme hantée par la mort de son mari et craignant d’embrasser les traditions qui apportent du réconfort à sa fille. Elle a une excellente chimie avec la nouvelle venue Kim, une jeune actrice talentueuse qui parvient à être expressive tout en prononçant rarement un mot.

Rock Springs est une audace de Miao qui porte ses fruits à la fin, alliant drame, horreur et l’histoire américaine laide pour créer une expérience réellement déchirante et, espérons-le, guérissante.