À un moment donné dans Cookie Queens, un documentaire captivant sur quatre Girl Scouts vendant des cookies, la plus petite du film, Ara E., cinq ans, rencontre un client potentiel qui — étant diabétique — se demande s’il devrait acheter des cookies. Ara, qui est elle-même diabétique de type 1, montre son empathie et prépare plus tard des douceurs sans sucre pour elles deux. (Bien qu’elle facture quand même le client, ayant clairement appris la leçon capitaliste du complexe industriel de la vente de cookies pour la charité.) C’est un moment adorable, mais qui pourrait attirer l’attention sur le fait que si ce film était lui-même une pâtisserie, Ara devrait faire attention car une bouchée pourrait provoquer une hyperglycémie ou même une acidocétose diabétique. C’est juste si sucré.
Cependant, les spectateurs ne sont probablement pas enclins à se plaindre, à en juger par l’ovation apparemment longue qui a accueilli le film après sa première projection au Sundance. Réalisé par Alysa Nahmias (qui a remporté un Emmy pour Art & Krimes by Krimes) et produit exécutivement, entre autres, par le prince Harry et Meghan Markle, Cookie Queens présente une portion de mignonnerie américaine accessible et facilement mémorisable, mettant en vedette un casting diversifié de jeunes femmes bien choisies.
Cookie Queens
Conclusion
Sucré comme jamais.
Lieu : Festival de Sundance (Matinée familiale)
Réalisateur/scénariste : Alysa Nahmias
1 heure 31 minutes
Et bien que cela puisse être un peu trop sucré pour certains palais, entre des mains moins habiles, cela aurait pu être bien pire. Nahmias ajoute habilement des notes plus acides en cours de route qui attirent doucement, très discrètement, l’attention sur les inégalités de revenus, les dynamiques parent-enfant délicates et les questions autour de la race et de la beauté. Il y a même une remise en question implicite de pourquoi seulement un dollar ou deux du prix de 6 $ sur chaque boîte va à la troupe du vendeur, tandis que les conseils locaux des Girl Scouts et l’organisation nationale prennent le reste de l’argent pour financer l’administration et les activités comme ils l’entendent.
Cela dit, même la façon dont la blonde Olive G., 12 ans, qui ferait une parfaite Tracy Flick, fronce les sourcils de confusion en essayant de comprendre pourquoi tant de ses gains sont retenus est encore mignonne. La méthode documentaire d’observation sans interview de Nahmias garde le focus sur les filles, donc nous apprenons presque rien sur la famille d’Olive, sauf ce que l’on peut déduire quand ils partagent le cadre avec les sujets. Cela signifie que nous ne connaissons même pas le nom de la mère d’Olive, sans parler de ce qu’elle et le père d’Olive — qui réalise les vidéos d’appel d’Olive et lui donne des conseils difficiles après chaque prise — font dans la vie.
Cependant, la mère d’Olive est aussi l’une des chefs de la troupe, donc elle est clairement plus investie que la plupart des parents dans la campagne de vente de cookies. La dame semble sûrement protester trop quand elle insiste sur le fait que la volonté de battre des records vient « entièrement d’Olive », qui semble lassée de tout ce travail dans le dernier acte du film. Lorsqu’elle finit par battre son record de ventes personnelles en vendant 9000 cookies, sécurisant son titre de championne d’État de Caroline du Nord, et que sa mère suggère qu’atteindre un arrondi de 10 000 serait génial, certains spectateurs pourraient s’inquiéter de savoir si tout va bien dans cette maison.
Heureusement, Olive a le soutien inconditionnel de sa meilleure amie Celia K., une voleuse de scènes hyper-articulée et adorablement intense dont la loyauté envers son amie est vraiment touchante. Nous ne pouvons qu’espérer qu’il y aura un film de suivi qui rattrapera ces filles dans cinq ou dix ans alors qu’elles lancent leurs carrières politiques ou commencent leur première entreprise Fortune 500 ensemble. De plus, ce projecteur sur l’amitié féminine est rassurant puisque deux des autres filles du film semblent plus isolées et seules.
C’est moins le cas pour Shannon Elizabeth S., huit ans, une fille d’origine latino et amérindienne vivant à El Paso, au Texas. Elle a ses camarades Brownies avec qui passer du temps, mais elle est clairement le plus attachée à sa mère et à sa partenaire Sushi, qui l’aident à travailler chaque marché aux puces et parking pour qu’elle puisse vendre suffisamment pour gagner un voyage au camp d’été, un prix bien au-delà des moyens de la famille.
Little Ara, mentionnée ci-dessus, semble par contre être un esprit plus solitaire, bien que nous assistions à une scène précieuse où elle essaie d’apprendre à son petit frère comment tenir autant de boîtes de cookies que ses petits bras peuvent gérer. Mais lorsqu’elle ne travaille pas sur le front de mer près de son domicile de San Diego pour vendre des cookies, Ara semble vivre dans un monde magnifique et pastel. Comme Celia, elle s’exprime de manière troublante pour son âge, mais est aussi capable de faire des calculs numériques bien au-delà de ses années et est une pianiste accomplie, jouant une menuet de Bach avec une précision impressionnante.
L’enfant avec la dynamique familiale la plus compliquée est sans conteste Nikki B., neuf ans, résidente de Chino, en Californie, la plus jeune de trois sœurs qui désire désespérément être considérée comme une égale par ses sœurs aînées Nala et Nyah. Une famille noire dans une communauté majoritairement blanche, les filles et leur mère, chef de troupe, semblent avoir embrassé la façon des Girl Scouts et le succès de la vente de cookies comme un moyen de construire un statut, tout en cherchant à obtenir de la validation par la beauté. Les deux sœurs aînées, désormais plus concentrées sur le cheerleading que sur le scouting, ont des régimes de maquillage compliqués, nécessaires à leur dévotion à la création de vidéos TikTok, un style de vie auquel Nikki aspire à appartenir.
Son dévouement à la vente de cookies est un moyen de prouver sa valeur à toute la famille, car son objectif est de gagner un voyage de prix en Europe. Et, bien que cela puisse être de moindre valeur monétaire, de ramener un trophée aussi grand que celui qu’une sœur aînée a gagné autrefois. Heureusement, la jeunesse, le tempérament enjoué et l’amabilité de Nikki sont ses propres super-pouvoirs, la rendant le « crochet », comme les filles l’appellent, parce que les autres la considèrent comme « encore mignonne » — contrairement à ses sœurs aînées, qui ont apparemment presque dépassé l’âge de la vente de cookies.
Pour les quatre filles, la leçon de vie que la vente de cookies des Girl Scouts offre est irrévocablement liée au capitalisme tardif. L’entrepreneuriat des friandises délicieuses représente ici un type moderne d’éthique de travail protestante, mais est saupoudré d’un sentiment que la mignonnerie, comme la beauté pour les femmes plus âgées, est une marchandise en soi que le possesseur peut exploiter à son avantage. En même temps, toutes les filles semblent avoir absorbé inconsciemment que faire culpabiliser les clients potentiels fait partie du jeu, attirant des cibles avec de la pitié pour les désavantages du vendeur (pauvreté, ne pas être blanche, avoir un handicap) dans une culture largement biaisée en faveur de filles comme, eh bien, la blanche et privilégiée Olive.
Ce qui précède peut suggérer qu’il est très facile pour les spectateurs de lire dans le film de Nahmias toutes sortes de sous-textes que les réalisateurs pourraient avoir l’intention de transmettre. Mais il y a une direction subtile dans ce que Nahmias et son équipe de montage ont choisi d’inclure, ainsi que les résonances et dissonances qu’ils font ressortir entre les différentes familles. Pendant ce temps, la cinématographie chaleureusement éclairée et subtilement humoristique d’Antonio Cisneros ajoute une douceur aux événements, comme du sucre glace sur une fournée fraîche de cookies.
