Critique de « Cookie Sans Fin » : Deux Frères À la Découverte de la Famille et de la Communauté des Premières Nations du Canada dans un Documentaire Animé Réussi

Ils ne se présentent pas souvent, mais je suis friand d’un bon documentaire animé.

De Flee à Tower, en passant par Waltz With Bashir et des œuvres audacieuses comme les courts-métrages animés d’Aardman Creature Comforts ou Grand Theft Hamlet, les documentaires animés offrent un éloignement esthétique qui attire l’attention sur le peu d’imagination visuelle qui entre si souvent dans le genre.

Cookie sans fin, de Seth Scriver et Pete Scriver, qui a fait ses débuts au Sundance plus tôt cette année, ne manque sûrement pas d’imagination. C’est un documentaire extrêmement fantaisiste, parfois drôle et parfois percutant, sur la famille, le storytelling et la nature souvent circulaire du temps.

Ce que Cookie sans fin manque peut-être, c’est de la concentration et de la clarté, mais le désordre du doc correspond largement à son sujet et à la nature errante et prolongée de sa production. C’est un voyage débridé et sinueux, mais les moments d’amusement et d’insight sont nombreux.

L’histoire commence avec Seth, représenté avec un nez phallique bleu tombant, un petit chapeau rouge et une moustache éparse, recevant une subvention de NFG Canada (un substitut du Conseil national de la radiodiffusion du Canada), représenté comme une règle à angle droit, pour réaliser un projet d’animation. Basé à Toronto, le plan de Seth est de se rendre dans la communauté des Premières Nations de Shamattawa pour interviewer son frère Pete.

Pete, représenté avec un nez rouge un peu érigé, des lèvres bleues, des lunettes et une casquette noire, a 16 ans de plus et est autochtone, bien qu’ils partagent un père blanc. Pete est le meilleur conteur que Seth connaisse, alors Seth veut enregistrer une sélection des histoires de Pete, les présentant avec une animation accompagnante.

« L’objectif est de faire quelque chose de drôle, de beau, de spirituel, de politique, de complexe, de simple et de vrai. Cela devrait être facile, non ? » dit Seth, promettant à son frère le crédit de co-réalisateur qu’il a dans le film final.

Les frères s’assoient et, alors que la ménagerie d’enfants de Pete va et vient, interrompant la conversation et fournissant leur propre bande sonore de fond, Pete commence à raconter une histoire sur une fois où il s’est pris dans sa propre trappe à ours dans la forêt. Pete revient à l’histoire plusieurs fois tout au long du film de 97 minutes, mais pour ma part, je ne suis pas sûr qu’il la termine jamais, ce qui est sûrement une partie du propos.

Au cours du documentaire, Pete et d’autres habitants de Shamattawa racontent diverses histoires — beaucoup liées aux injustices historiques auxquelles font face les Premières Nations du Canada, quelques-unes étrangement surnaturelles, d’autres liées aux frustrations de leur vie actuelle, beaucoup liées à la jeunesse de Pete dans le Toronto des années 1970 et 1980, y compris des mésaventures ivres et nues et des blagues d’adolescents. Les histoires comportent parfois des histoires imbriquées, chaque nouvelle narration rendant les récits de plus en plus flous et moins formés. Les enfants de Pete, qui passent d’enfants à adolescents et jeunes adultes au cours des neuf années où Seth lutte pour réaliser le film (au grand chagrin de la règle à angle droit de la NFG, qui offre périodiquement des notes inutiles), ont l’occasion de raconter leurs propres histoires, certaines améliorées par l’usage de drogues récréatives.

Le thème du documentaire s’avère être que « le passé est un cookie sans fin », une référence soit à sa circularité générale soit à la fille de Pete, Cookie, visualisée comme un adorable cookie aux pépites de chocolat parlant. Ou, expliqué d’une autre manière, « Vous regardez en arrière, essayez de faciliter l’avenir. »

Comme le documentaire est principalement constitué de conversations libres entre Seth, Pete, la famille étrange et éclectique de Pete et les divers habitants de Shamattawa, capturées en audio avec très peu d’agenda ou de direction évidente, Cookie sans fin ressemble le plus aux premières comédies animées semi-improvisées créées ou co-créées par Loren Bouchard. Ce n’est pas aussi drôle que Home Movies ou Dr. Katz, Professional Therapist, mais Cookie sans fin possède un charme propre, en capturant l’attitude décontractée de Pete ou l’enthousiasme prêt pour les projecteurs des enfants, qui vieillissent au fil du temps de manière généralement non commentée.

L’humour provient de l’animation brute mais vibrante, du genre que l’on pourrait voir dans un court-métrage d’Adult Swim. L’approche de Seth Scriver tend vers des caractérisations amusantes et larges et une anthropomorphisation fréquente, comme le bulldog britannique servant de juge dans un tribunal provincial, ou un symbole, comme un accusé dont l’avocat est un clown littéral. Les personnages naviguent dans des environnements qui alternent entre de jolis, impressionnistes tableaux de la nature canadienne, les rues animées et caricaturées du Toronto des flashbacks, et le désordre détaillé des maisons des différents personnages. Le film fait une pause dans l’animation dès qu’un personnage montre une photo sur son téléphone ou dans un album, moments où l’on voit les vraies personnes ; il est étonnamment poignant de voir comment elles ont été représentées sous forme de dessin animé d’une manière qui capture instantanément leur esprit.

Mon cadre préféré dans la série est l’unique épicerie de la communauté, nommée à juste titre « No Other Store », un emporium rempli de sodas de marque transformés et d’aliments congelés ainsi que de produits extrêmement chers. C’est l’un des nombreux regards accablants sur le traitement des communautés des Premières Nations du Canada ; le ton est affectueux et chaleureux envers les gens eux-mêmes, moins envers les autorités extérieures et l’histoire qui inclut les écoles résidentielles et ainsi de suite. Il y a un certain chevauchement de contenu ici entre Cookie sans fin et la comédie inuk de Netflix/CBC North of North, ce que je considère comme un vif compliment.

Cookie sans fin ne « se termine » pas vraiment, mais Seth atteint un point où il sait que s’il ne clôt pas le documentaire, il pourrait ne jamais le finir. C’est une conclusion abrupte et insatisfaisante, mais il est difficile de savoir quelle « conclusion satisfaisante » ce documentaire pourrait avoir. C’est une destination appropriée pour un documentaire qui offre un regard désordonné, dépareillé et agréablement affectueux sur les relations et un lieu que nous voyons rarement, animé ou non.