« Été 2000 : La Story X-Cetra » Critique : Un documentaire gagnant célèbre l’adolescence féminine dans toute sa complexité étincelante.

Summer 2000: The X-Cetra Story

Si vous avez déjà été un enfant giddy qui passait des étés à traîner avec des amis, à réaliser des vidéos pop folles, des courts-métrages loufoques et à composer des chansons désaccordées auxquelles vous étiez convaincu que vous alliez devenir des stars, alors Summer 2000: The X-Cetra Story est exactement le film à regarder, à apprécier — puis à pleurer un peu après, en faisant le deuil de l’enfant heureux et créatif que vous étiez avant de devenir ce que vous êtes maintenant.

Décantant précisément ce mélange acidulé de nostalgie, de joie et de regret, ce documentaire captivant présenté au SXSW raconte l’histoire d’X-Cetra, un groupe de garage entièrement féminin formé en 2000 par trois filles de 11 ans et une fille de 9 ans à Santa Rosa, en Californie. Avec l’aide de la mère de deux des filles, elle-même musicienne-productrice en home studio, elles ont réalisé un album sur un ensemble de CD-R qui est devenu, deux décennies plus tard, un phénomène viral parmi les fans d’art outsider, générant des hommages de publications musicales de renom, y compris Rolling Stone.

Il s’avère qu’une des membres d’X-Cetra est l’actrice basée à Los Angeles Ayden Mayeri (I Love That for You). S’appuyant sur son expérience de cinéaste, Mayeri documente la reformation d’X-Cetra tant en tant que participante à l’écran qu’en tant que réalisatrice et co-scénariste du film. (Le participant Barry Rothbart prend ici les crédits en tant que co-scénariste, producteur et directeur de la photographie du film.)

Comme la musique un peu brillante et non polie que le groupe a faite lorsqu’elles étaient enfants, le film lui-même est un peu désordonné et bénéficierait sans doute d’un certain resserrement éditorial, mais il est clairement fait avec amour. Le meilleur, c’est que cette générosité de sentiment et d’affection s’applique non seulement à ce que les membres d’X-Cetra ressentent les uns pour les autres, tant à l’époque qu’aujourd’hui, même après s’être éloignées au fil des années, mais aussi à ce qu’elles ressentent pour leurs jeunes selves. En fin de compte, c’est une célébration du génie féminin et de l’intrépidité de la jeunesse, ornée de paillettes et de tops courts.

De plus, étant donné que nous vivons un moment culturel où nous sommes bombardés, principalement pour des raisons justes, d’images granuleuses et légèrement floues de jeunes femmes nubiles qui ont été abusées par des individus comme Jeffrey Epstein et d’autres, il est rafraîchissant de voir les instantanés de Mayeri et de ses amis et de savoir que, pour la plupart, ce sont des enfants relativement heureux.

Ceci dit, le film aborde certaines des émotions plus sombres qui se cachent sous la surface — surtout pour les sœurs Janet et Mary Washburn, qui ont quitté leur père à l’est après que lui et leur mère, Robin O’Brien, aient divorcé et que Robin ait emmené les enfants vivre dans la région de la Baie. Le film explore également soigneusement comment la sœur cadette Mary s’est sentie abandonnée par ses amis lorsqu’elles sont toutes passées au lycée et ont cessé de l’emmener aux fêtes où les trois plus âgées — Mayeri, sa meilleure amie Jessica Hall et sa grande sœur Janet (aujourd’hui Janet Kariuki) — ont commencé à explorer leur sexualité adolescente, un environnement inapproprié pour la jeune Mary prépubère. Plus tard, le film aborde délicatement des points sensibles tels que la façon dont les trois plus âgées se sont également éloignées au fil des ans, et comment le lien entre Ayden et Jessica a été particulièrement mis à l’épreuve par la relation de Jessica avec un petit ami psychologiquement abusif.

Ces passages sombres ajoutent de l’ombre qui équilibre le matériel très ensoleillé qui constitue la grande majorité du film. Coupé de manière frénétique, peut-être intentionnellement dans le style fragmentaire d’une vidéo pop du début des années 2000, le travail oscille constamment entre des séquences des quatre femmes aujourd’hui et leurs jeunes versions, qui ont pleinement utilisé la technologie numérique de l’époque pour enregistrer leurs péripéties.

Avec toute cette activité pétillante, il n’est pas clair quand Mayeri et Rothbart ont décidé de commencer à réaliser ce film — en d’autres termes, si c’était avant ou après le téléchargement du premier et unique album d’X-Cetra, alors appelé Stardust, sur un site musical spécialisé d’où sa carrière virale a été lancée. En fin de compte, cela n’a pas vraiment d’importance, mais la séquence où elles découvrent d’abord que The Guardian au Royaume-Uni puis Rolling Stone sont intéressés par des interviews avec elles semble un peu présentée de manière désinvolte pour soutenir le conte de fées de succès que le film vend.

Mais tout comme un mini récapitulatif des meilleurs moments de Mayeri en tant qu’actrice le montre, elle a un excellent sens du timing comique naturel, ce qui lui sert bien en tant que réalisatrice. Elle parvient également à mettre ses amis en confiance lors des interviews — ces femmes qui ne sont clairement pas aussi à l’aise devant la caméra qu’elle — de sorte qu’elles se sentent en sécurité pour s’ouvrir. Graduellement, elles se développent en tant que « personnages » à part entière dans la comédie-drame du doc, toutes restant des personnes ordinaires mais aussi des individus avec des vies intérieures complexes. Cette fine ligne entre banalité et brillance est une que le film navigue avec grâce tout au long.