La Mariée !
Le VerdictMieux laissée à l’autel.
Date de sortie : Vendredi 6 mars
Distribution : Jessie Buckley, Christian Bale, Peter Sarsgaard, Annette Bening, Jake Gyllenhaal, Penélope Cruz, John Magaro, Matthew Maher, Jeannie Berlin, Zlatko Burić, Louis Cancelmi, Julianne Hough
Réalisatrice-scénariste : Maggie Gyllenhaal
Classé R, 2 heures 6 minutes
Comme Lanchester auparavant, Buckley joue à la fois la romancière Mary Shelley et sa création, qui cette fois ne cesse de parler. Elle a plusieurs noms, mais se définit comme “La Mariée.” Pas “de Frankenstein,” au cas où vous auriez raté ce détail, mais un personnage à part entière, pleinement capable d’exprimer ses propres besoins et de définir ses propres limites, soutenue par une agence tenace là où elle en avait auparavant aucune. Même lorsque le personnage titre est fraîchement réanimée et incapable de se souvenir de qui elle était ou comment elle est morte, son refrain fréquent “Je préfère ne pas” indique des idées claires sur ce qu’elle ne veut pas.
Ricanant avec une joie maniaque depuis l’obscurité noir et blanc de l’au-delà, Mary ronge sans relâche au sujet d’une éternité infernale où elle ne parvient pas à se débarrasser d’une histoire en tête — “Est-ce une histoire de fantôme, une histoire d’horreur, ou le plus effrayant de tous, une histoire d’amour ?” Je ne pourrais pas vous le dire.
Direction Chicago des années 1930, où la femme finalement identifiée comme Ida (Buckley) se trouve dans une foule de fêtards dans un restaurant chic, son comportement erratique créant un spectacle, surtout quand elle commence à dénoncer les méfaits du roi de la mafia Lupino (Zlatko Burić) dînant au bar. (Les noms des personnages, je suppose, doivent être un clin d’œil de Gyllenhaal à la pionnière du système des studios, Ida Lupino ?)
On ne sait pas au premier abord quel est le lien d’Ida avec les deux hommes à la table, Clyde (John Magaro) et James (Matthew Maher), mais lorsque James tente de la nourrir de force avec une huître — ce bruit que vous entendez est un symbole retentissant — elle réagit comme quelqu’un de possédé. Ce qui ne l’aide pas lorsque les deux hommes l’entraînent sur un escalier pour la faire taire.
Gyllenhaal brouille les frontières entre Shelley et sa création quand elle déclare avoir beaucoup plus à dire, se décrivant comme désobéissante, ingouvernable. Elle omet le mot insupportable. “Soyez avertis, la suite arrive !” crie-t-elle, comme un présage. Avec l’angoisse montée à son maximum, l’autrice promet : “Si Frankenstein vous a fait peur, ma prochaine histoire vous fera vous lever et crier : ‘Au secours !’” Sauf que ça ne fait pas. La terreur implicite se résume à un dialogue agaçant et une performance centrale si forte, fussy et maniérée qu’elle mute tout pouvoir de malaise que l’histoire aurait pu avoir.
Frank (Christian Bale), comme on appelle ici le monstre au cuir chevelu agrafé, se présente à l’institut scientifique et chez Dr. Cornelia Euphronious (Annette Bening), qui semble seulement légèrement perturbée de rencontrer un homme bien âgé de plus de 100 ans. Ayant lu ses écrits extensifs sur le rétablissement, Frank ne s’attendait pas à une femme. Elle explique qu’elle publie sous le nom de C. Euphronious : “C’est plus simple.” Ce parallèle avec Shelley, qui a initialement publié Frankenstein anonymement à 20 ans, est l’un des nombreux commentaires peu subtils sur les femmes privées d’autorship, littéraire ou autre.
En quête d’un compagnon, Frank implore la doc de lui faire une mariée pour mettre fin à sa solitude. Elle refuse, mais bien sûr, il ne tarde pas à déterrer le corps frais d’Ida, instantanément identifiable par ses bottes rouges pétantes. Frank dit qu’elle est trop belle, mais le Dr Euphronious dit : “C’est maintenant ou jamais.”
Un des nombreux moments où The Bride ! est malheureux dans son timing, si proche du Frankenstein éblouissant de Guillermo del Toro, est le processus de réanimation en laboratoire, ici dépourvu de toute tension montante. Il en va de même pour le monstre de Bale, qui s’évanouit et glousse devant des comédies musicales de cinéma élégantes mettant en vedette l’idole du matin Ronnie Reed (Jake Gyllenhaal), mais ne peut égaler la profondeur de sentiment que Jacob Elordi a apportée au rôle pour del Toro. (Les accents de “Puttin’ on the Ritz” alors que Frank s’imagine à l’écran sont une autre raison de souhaiter que vous regardiez Young Frankenstein.)
Le Dr Euphronious n’a précédemment ramené que de petits animaux d’entre les morts, mais la réalisatrice montre peu d’intérêt pour cette transformation essentielle de toute histoire de Frankenstein. Le médecin tire simplement un levier, une montée de tension illumine la pièce, et voilà, la Mariée se redresse comme une poupée brisée. Ayant pris possession d’Ida, l’agaçante Mary Shelley intervient à intervalles aléatoires pour murmurer des choses effrayantes comme : “Oui, chérie, tu es mon monstre.”
Il y a un peu de blabla sur une réaction à la “solution cristalline” qui cause à la Mariée de recracher des produits chimiques noirs qui tâchent son visage et sa langue. Mais la marque de splatter sert simplement à lui donner un look distinctif, l’équivalent du sourire du Joker lorsqu’elle devient une tueuse hors-la-loi et inspire une vague de femmes à encrer leurs visages et à se lancer dans une frénésie criminelle d’imitation.
L’évolution vers une histoire de fugitif se produit après un intermède dans une étrange boîte de nuit souterraine où la Mariée célèbre sa nouvelle liberté dans une danse chargée de sexualité sur la musique contemporaine du duo d’électronica Fever Ray. Quelques malheureux dans la ruelle à l’extérieur commettent l’erreur de rejeter Frank et d’être agressifs avec la Mariée (un motif récurrent), ce qui déclenche la fuite meurtrière du couple parmi les villes.
Ne vous méprenez pas, il n’y a pas de manque d’événements dans la narration de Gyllenhaal, qui enchaîne les hommages de genre comme des lumières de sapin de Noël — film de monstre, thriller de gangster, escapade hors-la-loi, comédie romantique musicale, film noir. Ce dernier vient du détective Jake Wiles (Peter Sarsgaard) et de sa rapide collaboratrice Myrna Malloy (Penélope Cruz), qui est réellement le cerveau de l’opération mais ne reçoit aucun crédit car, duh, personne n’a jamais entendu parler d’une “détective femme.”
Si l’un de ces éléments était amusant, palpitant, effrayant, tendre ou plein d’âme ou quelque chose, ce ne serait pas un tel chemin sans joie. Mais le film devient comme un rêve fiévreux de Bonnie et Clyde où nous n’avons aucune raison de nous soucier des fugitifs, donc nous attendons simplement qu’ils soient appréhendés ou remplis de balles — bien que possiblement pas terminés si la bonne doctoresse Cornelia et sa servante dévouée Greta (Jeannie Berlin, sous-utilisée) ont quelque chose à voir avec cela.
The Bride ! a l’air impressionnant en IMAX, avec des visuels nets sur une grande toile de DP Lawrence Sher, une production évocatrice de Karen Murphy et les habituels costumes audacieux et accrocheurs de la grande Sandy Powell, avec une touche punk occasionnelle sur les années 1930. (Le shrug en fourrure de renard noir et blanc de la Mariée est un accessoire incontournable.) La grande partition énergique à cordes de Hildur Gudnadóttir fait le boulot, mais le film est davantage engagé dans son utilisation anachronique de la musique contemporaine pour secouer l’attitude — à un moment avec une sorte de danse coordonnée de flash mob.
L’ensemble très capable, dont chacun a fait un travail impressionnant ailleurs, est surtout étouffé par l’approche trop conceptuelle et trop intellectualisée du matériau. Il y a une lueur de pathos, joliment jouée par Bale, alors que Frank exhorte sa nouvelle Mariée à fuir une scène de crime plutôt que d’être tuée à nouveau : “Je suis déjà passé par là. C’est terrible.” Mais à peu près tout ici semble être fait pour l’effet plutôt que pour transmettre de réelles émotions.
C’est particulièrement le cas avec la performance criarde de Buckley dans le rôle titre. Quelle étrange coïncidence que l’actrice irlandaise sera probablement en train de remporter un Oscar pour Hamnet juste au moment où ce désastre affreux est déchaîné sur le monde.
