« Paralysée par l’Espoir : Critique du documentaire sur Maria Bamford » : Un film réalisé par Judd Apatow qui retrace les luttes et les triomphes de cette comique excentrique.

Il est rare de voir un cadre supérieur aussi présent dans un documentaire que Ted Sarandos de Netflix dans Paralyzed by Hope: The Maria Bamford Story de Judd Apatow et Neil Berkeley. 

Sarandos éprouve une fierté justifiée pour la carrière de Bamford, puisque Netflix a contribué à sa visibilité grand public avec le documentaire The Comedians of Comedy puis a soutenu deux saisons de Lady Dynamite, une série surréaliste et semi-autobiographique de Bamford, que Sarandos a acheté au co-créateur Mitch Hurwitz sur la base d’un pitch rapide dans un couloir. Sarandos appelle même Lady Dynamite son original Netflix préféré, un choix excentrique et sympathique, bien qu’il aille un peu trop loin. 

“Les critiques ont vraiment aimé l’émission, mais ensuite, ils n’en ont pas beaucoup parlé dans la deuxième saison,” déclare Sarandos, à quoi je ne peux que dire : Je sais qu’au moins un critique avait la deuxième saison de Lady Dynamite dans son Top 10 de 2017.

C’est ça avec Maria Bamford. Elle a construit une carrière sur le fait que les gens prennent personnellement possession de la “découverte” de son talent. Elle a été l’un de ces “comiques préférés de vos comiques préférés” depuis près de 30 ans. À chaque succès, les experts ont prédit qu’elle était sur le point de percer, comme si elle aspirait à quelque chose de “plus grand”, alors que la vérité est qu’avec ses excentricités avant-gardistes et son approche de plus en plus confessional concernant ses luttes contre la maladie mentale, Bamford n’a jamais semblé destinée à des tournées dans des stades. 

Quoi qu’il en soit, Maria Bamford semble sur le point de percer avec Paralyzed by Hope, une exploration de 115 minutes du parcours personnel et professionnel de Bamford de Duluth à Altadena, avec une multitude de obstacles — dépression, TOC, idéation suicidaire, tensions familiales — en cours de route. 

Le documentaire a un problème sérieux qui ne dérangera pas de nombreux spectateurs et ne nuit pas entièrement à un portrait qui mêle le candide, le ridicule, l’inconfortable, le triste et le triomphant, tout comme Bamford elle-même.

La partie la plus « bamfordienne » du documentaire est en réalité le début, avec Apatow et son équipe arrivant chez Bamford, lui offrant une banane et un petit paiement en espèces — “Peut-être que nous n’avons pas d’éthique ici,” confesse Apatow — et s’asseyant pour une conversation décontractée que Bamford compare à des rendez-vous. C’est avant qu’elle accepte de faire le documentaire.

Bamford, bien sûr, accepte finalement de participer, et elle le fait avec une franchise consommée, attirant des intervenants de sa vie personnelle — y compris son père et sa sœur, qui admettent tous deux leur inconfort lorsqu’ils ont vu les imitations qu’elle faisait d’eux sur scène, et son mari, qui est au centre des chapitres les meilleurs et les plus réconfortants du documentaire. 

Le documentaire est bien représenté par les divers collègues de Bamford, des comiques comme Jackie Kashian, qui l’a rencontrée lors de scènes ouvertes à Minneapolis dans les années 90, et Patton Oswalt, partenaire de tournée de Bamford dans Comedians of Comedy, qui dit sans hésitation que lorsqu’il a vu Bamford sur scène pour la première fois, il ne l’a pas comprise. 

Oswalt n’est pas la seule personne ayant besoin de quelques expériences pour comprendre Bamford, dont le matériel a évolué pour inclure une absurdité anti-comédie à la Andy Kaufman et ces imitations, qui ont toujours été époustouflantes. Sarah Silverman, qui semble apparaître dans chaque documentaire d’Apatow, Stephen Colbert, qui appelle Bamford sa comique préférée, et Ron Funches, un autre de ces comiques toujours présentés comme étant sur le point de percer, sont parmi ceux qui viennent confirmer la grandeur de Bamford. 

Le plus grand défi ou obstacle du documentaire dans la narration de l’histoire de Bamford est un peu un problème de luxe : Maria Bamford a depuis longtemps été spectaculaire dans le récit de sa propre histoire, et elle n’a pas été avare dans son ouverture. Le stand-up de Bamford est principalement autobiographique depuis des années et elle a couvert ses passages dans des établissements de santé mentale, ses luttes pour trouver un bon diagnostic et un traitement, sa relation tumultueuse avec sa famille et plusieurs tragédies marquantes dans des spéciaux télévisés, des apparitions dans des talk-shows, des podcasts et, oui, dans Lady Dynamite, que les critiques n’ont apparemment pas soutenu suffisamment. 

Si vous allez raconter l’histoire de Maria Bamford, vous ne pourrez probablement pas la raconter aussi bien que Maria Bamford, donc vous allez vous appuyer sur ces différents extraits de elle racontant son histoire, à quel point la question devient : Qu’est-ce que vous ajoutez vraiment à cette expérience ? La réponse, dans le cas de Paralyzed by Hope, est que ce qui est ajouté est la plateforme, mais pas grand-chose d’autre. Apatow présente plusieurs de ces détails biographiques souvent discutés comme des surprises d’une manière qui m’a semblé un peu bon marché — pas grotesquement manipulatrice, mais pas vraiment ajoutée non plus. 

Peut-être que le plus grand avantage et les plus grandes révélations du documentaire concernent la récentes. Le chapitre de la vie de Bamford au cours de l’année et demie passée, qui inclut l’impact de l’incendie d’Eaton de janvier dernier, n’a pas encore été complètement intégré sur scène. C’est ce chapitre que même les fans occasionnels pourraient ne pas connaître, avec des détails qui déconcertent même ses contemporains variés de manière admirable. Dans le bon sens.  

Contrairement à la façon dont Lady Dynamite représentait la vie de Bamford, avec son excentricité et son originalité sans limites, Paralyzed by Hope est façonné par une approche très straightforward, quelque peu sèche et largement familière. Ou c’est familier si vous connaissez son histoire. Ce que certaines personnes ne savent pas. Parce que Maria Bamford est sur le point de percer, mais apparemment pas encore là. Donc c’est une bonne occasion de tomber amoureux de Maria Bamford si vous ne la connaissez pas. Et même si vous connaissez l’histoire, la façon dont Bamford la raconte reste rafraîchissante et pleinement impliquante.